ネットワークという電子の網に包まれた街、デンシティ。

アナウンサーがニュースを読み上げている。


「まもなく一般公開されるリンクヴレインズですが、ネット上に誕生する下層電脳都市に市内は話題沸騰です。モニター募集には希望者が殺到し、予想を大きく上回る反響にＳＯＬテクノロジー社は抽選が打ち切れず悲鳴を上げている模様です。なお、今後リンクヴレインズは一般公開される予定ですが……」


遊矢は顔を上げた。隣には口うるさい兄貴分気取りがいる。


「なにをぼーっとしているんだ、遊矢。まさか怖じ気づいたのか？」

「オレが？まさか、そんなわけないでしょ。馬鹿にしないでくれよ」


遊矢のすぐ横から興味津々でのぞき込んだ少年は、目を輝かせた。


「遊矢なら前時代のシステムセキュリティなんて突破余裕だろ？」

「遊矢はこの分野に関しては天才ですからね、キミにできないならここの誰もできませんよ。それは困ります」

「だからこそ、ここを選んだんだ。ここなら人通りも少ないし、ハッキングにはうってつけだ」

「あーもううるさい、外野は黙っててくれよ！」


遊矢はうしろをにらむ。半透明な彼らは肩をすくめた。


「で、今は何してんだ、遊矢？」

「今？今はね、当選者リストのアドレスにハッキングして、適当なところから自分の名前を書き込んでるとこ」

「大丈夫なのか？」

「大丈夫、きっとうまくいくさ。オレを誰だと思ってんだよ」


遊矢は得意げだ。


「おい、待て。私たちの名前まで入れる気か？」

「大丈夫だろ、ソリッドヴィジョンを遠隔操作すればばれないって。この世界にリアルソリッドヴィジョンと本物を区別する技術はサーモグラフィくらいしかないしね。主な活動場所はリンクヴレインズなんだ、そこまで現実世界と一緒にする必要はないだろ……って、げ」

「どうした？」

「あっちゃー、だめだこれ。生体情報読み取ってアバター生成するパターンだわ、これ」

「ってことは」

「残念、オレのアカウントしかつくれないね。リアルソリッドヴィジョンでユートたちのソリッドヴィジョン作ってもいいけど、いろいろ接続が面倒だしなあ。うん、やっぱり現実世界の俺たちに寄せようか。どうやら複垢作成はそんなに面倒じゃなさそうだ」

「これがリンクヴレインズの当選者リストか」

「こうしてみると壮観ですね」

「たしかにな、意図を感じる人選だ。そもそも抽選はやったのか？」

「そんなの関係ないね。選ばれるくらいの人脈持ってる人なら、きっと後出しでアカウントもらえるよ。よーし、それじゃ早速登録開始っと。オレの代わりにはじかれる可哀想な誰かさんは……」


遊矢はキーボードをたたく。一人の指名を見つけた遊矢の目は輝いた。ユートたちはつられて笑う。


「よーし、ビンゴ！大当たり！だろうとは思ってたんだよ、へっへー」


遊矢はハッキングを始めた。


「パスワード承認。リンクヴレインズのモニターユーザーの登録変更を行います」


電子音性に従い、無断で設定を変更する。そして遊矢のアカウントに書き換えてしまった。


「うまくいったのか？モニターに当選すると自宅にライセンスが届くらしいが」

「住所は変更しないのですか？」

「変更する必要ないだろ？この郵便を追っかけて住所特定するんだからさ」

「あ−、なるほど！遊矢頭いいな」

「だろー？もっと褒めていいんだぜ？オレ褒められると伸びるタイプだからさ」


ウインクを飛ばす遊矢にユートとユーリはあきれ顔だ。


「さーて、やっとこさコンテナ暮らしともおさらばだね！やっと見つけたぞ、城前。Ｇ・Ｏ・Ｄのカードデータ今度こそ破壊させてもらうからな、覚悟しろよ」


遊矢がハッキングしたアカウントの前の所有者の名前は城前克己１６歳の高校生である。