あいつのトモダチ 弱いくせに、何度も何度も立ち上がる芯のある男。
その強さを感じたのは、初めて出会った小学５年生の時。
そして今、その強さに私は苦しめられていた。
「もう…いい……もう止めて…」
「今助けるから………ナマエ……」
喧嘩に負けた不良たちは、男鹿にくっ付く弱いやつ、つまり私と古市くんに目をつけた。
こんな復讐で心が晴れるとか、ほんとにクズな不良たちだ。
「こんなやり方しかできないクズだから、男鹿にボコボコにされるのよ！」
「うるせぇ女だな！！」
鳩尾に喰らった重たい拳は意識が飛びそうな程で、いくら相手が敵でも女には決して手を出さない男鹿を尊敬した。
「それ以上ナマエに何かしてみろ。俺が許さねえぞ！」
「へぇ、まだそんな口が聞けんのか」
「ぐっ…！」
「古市くん！！」
地面に這いつくばるよう取り押さえられた古市くんに、容赦なく足を頭に置いた不良。
古市くんは限界間近なのに、それでも私に声を掛ける。
「俺が………助ける…から」
私も捕らえられていて身動きができないし、できたところで何をしても無駄なのはわかっていた。
この状況で、唯一の希望は古市くんに助けてもらうこと。
でもこれ以上、古市くんが傷つく姿は見たくない。
「ならここで、優しい俺たちから選択肢をやるよ。しかし、解答権は女だ」
「私…？」
「その１。女を見逃してやるが、代わりに男がボコられる。その２。男を見逃してやるが、女は俺たちに犯される」
「「――！？」」
「助かるのは１人だが、まぁどっちを選んでも俺たちは楽しいがな。けど賢いアンタなら、答えはすぐに決まるはずだぜ」
「答えるなナマエ！これは罠っ……」
「古市くん！！」
鉄骨で攻撃された頭は、みるみるうちにそこを赤く染めていった。
そして私は決心する。
私の友達、そして、あいつの最初の友達を…
「好きにしなさい。けど、彼の止血だけさせて」
「そのまま逃げようとした瞬間、男は無事じゃねえぜ」
「私の意志も強いのよ」
解放された私は、ブラウスの袖部分を千切り古市くんに駆け寄った。
ひどい傷口に布を当て、ごめんなさいと一言呟く。
すると名前を呼ぶ声が聞こえて、そこで彼は意識を手放した。
「恨むなら男鹿を恨むんだな」
「違う。弱い私がいけないのよ」
諦めて目を閉じる。そして次の瞬間、まぶたを閉じていてもわかる明るい光と、不良たちの悲鳴が響く。最後に見たのはあいつの顔と、元気よく挨拶をするベル坊だった。
* * * * *
「ぅん…ナマエ……ナマエ！！」
「ひゃあっ！」
結局男鹿に助けられた私たちは、ラミアちゃんの処置により命に別状はなかった。
何針も縫うであろうあの傷口を、綺麗さっぱりに消してしまう魔界の薬は恐るべしだ。
「そうだナマエ！処女、まだ処女のままっ」
「ちょっ、ナマエ姉！一応古市はまだ安静に」
「どうせ治してもらえるもの。傷口抉るわよ！！なーんて、ありがとね古市くん。助かった」
「別に俺は……守ってやれなくて、ごめん」
「間違えんなよナマエ、助けたのはこの俺だ。俺に感謝しろ」
「はいはい、そりゃありがとうございました」
結局私は何もできない。誰かが傷つくのを黙って見てて、助けをただ待つだけ。
やっぱりちょっと、悔しい。
「第一古市、お前は寝言でナマエの名前を呼び過ぎなんだよ。気持ち悪い」
「えっ、そうなのか！？」
いくら長いつき合いと言っても、私と男鹿はただの幼なじみ。
だから時々感じる男鹿と古市くんの男の壁には、易々と踏み入れなかった。
男鹿が認めた強いトモダチ。
なんだかちょっぴり、そんな古市くんが羨ましく感じる。
（帰るよ男鹿、ベル坊。ヒルダさんが心配してるはずだから）
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