「僕も帰るのでよかったら送りますよ？」
「でも……」
「あぁ、アルコールなら飲んでません。苦手なんです」
それなら甘えてしまおうか。この時間だともう電車はないしタクシー呼ぶくらいなら乗せてもらおうかな。
「本当にご迷惑じゃ……」
「とんでもない。エスコートできて光栄ですよ。男って単純だから」
立ち上がると冗談めかして英国紳士のように腕を出してくれた。少し照れながらもそこにつかまって部屋を出る。みんな酔っているし、何となく二人で出て行く所を見られたくなくて声はかけなかった。
まるでコンパで意気投合して抜け出したみたい。……まぁ今までそんな経験はしたことがないのだけれど。
真っ白のフォルクスワーゲン。外車だって初めてだ。
ウチの場所を伝えると、偶然にも久瀬先生の家と目と鼻の先だった。
「よかったら少し寄っていきます？酔い覚ましのコーヒーでもどうですか？」
恭介先生なら警戒するところだけれど、久瀬先生なら大丈夫だろうとその言葉に甘えた。久瀬先生の家は200坪はある大きな和風のお屋敷で大きな表札がかかっている。
「立派なお家……」
案内されながら思わず出た言葉。ほとんど独り言みたいに聞こえただろう。
「古いだけの家ですよ。両親が他界した後、この家を姉に押し付けられまして」
恭介先生だけじゃなくてお姉さんにまで……とちょっと笑ってしまった。でもご両親をもう亡くされたなんてきっと寂しいだろうな。
「じゃあ、この家に久瀬先生ひとりで？」
「はい。週に一度、お手伝いさんが来てくれてますが」
「寂しくないんですか？」
立ち入った話だと思ったがつい言ってしまった。
「慣れました。それに生徒や恭介が来る事もありますし、近くには杏珠先生がいるってわかったしね」
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