はさむ＝幸せ？（上） | ナノ #はさむ＝幸せ？（上）
『焼きそばもパンも両方好きだけど、カレーも好きだな！』
笑顔でそういった草凪晃輝の言葉に、意外な答えだと思ったのか、驚いて目を丸くした雉明零は、あごに手をあてて考えるしぐさをすると、本で知ったカレーの知識を披露した。
雉明のその様子を見る限りでは、どうやらカレーについては知っているだけで、実際には食べたことがないのかもしれない。
以前焼きそばパンをあげた時、とても嬉しそうに、大切そうにしていた彼の姿を思い出して、この予想はあながち間違いではないだろうと思った晃輝は、雉明にひとつ提案した。
『そうだ、今度一緒にカレーを食べに行かないか？妙な店だけど、味は確かなところがあるんだ！』
晃輝の言葉に、雉明はまたしても目を丸くしたが、少し寂しげに微笑って、
『…そうだな、それも、いいかもしれない。』
と呟いた。
雉明にとって、《呪言花札》が生み出す負の連鎖を断ち切ることが、今、この場にいる《唯一》の目的である。
たとえ《それ》を実行することが、自分の存在の消滅を意味することであっても…。
不確定な未来を、かけがえのない友人であり、《呪言花札》の執行者でもある晃輝と話をすることに、《心》がギュッと苦しくなった。
***
キーンコーンカーンコーン…
校内に昼休みの開始を告げるチャイムが鳴り響く。
「よしッ、ひとっ走りして、カレーを食いに行ってくるかッ！！」
席を立ち、ググッと伸びをして、軽くストレッチをする晃輝に、後ろの席の壇燈治がにやりと笑った。
「おッ、晃輝！カレー食いに行くのか？」
「ああ。今日はな、零にカレーの素晴らしさを教えるんだ！」
「へへッ、カレーの素晴らしさねェ…。それは俺も行かないと、話にならないだろ、相棒？」
壇もガタガタと席をたつと、ポキポキと指をならし、不敵な笑みを浮かべた。
「おうッ、話が早い！さすが相棒ッ！！共にカレーの素晴らしさを、零に教えてやろうぜッ！！」
「あァ、任せろッ！！」
これから殴り込みにでも行くような、無駄に気合いのはいった二人に、穂坂弥紀と昼食を食べようとやって来た、隣のクラスの飛坂巴が口をはさんだ。
「アンタたち、また脱法行為をするつもりなの？」
いつもの"うるせェの"の出現に、壇はあきれ顔で言った。
「やれやれ、退任した元生徒会長のおでましか？」
「…ふん、生徒会長じゃないのに、アンタたちのことを思って、注意してあげているあたしに感謝しなさい！」
「余計なお世話だっつーのッ！」
「そうか…、そう言えば飛坂はもう生徒会長じゃないんだよな。だったら、飛坂も一緒に行くか？」
「あたしも一緒に…？…ばッ、馬鹿じゃないの！あたしが脱法行為をするわけないでしょ！」
晃輝にカレー屋に行かないかと誘われて、少し戸惑いながらもきっぱりと断る飛坂。晃輝は心底残念そうにして飛坂を見ると、ポツリと呟いた。
「予想通りの返事だな。個人的には予想外の返事を期待していたんだけど…。」
「えっ？」
「…さてと、昼休みも短いし、カレー屋で落ち合うことになってる零を待たせるわけにもいかないな。さっさと行くかッ！」
そう言うなり、晃輝はガラリと窓を開けると、ひらりと近くの木に飛びうつった。
「現地集合か…。そうだな、じゃあ行ってくる。穂坂にはラッシーでも調達してきてやるよ。」
そう言って、壇も窓から近くの木に飛びうつった。
慣れたもので、二人はするすると木を伝って、ヒョイと校庭に着地した。
「ありがとう、壇くん。二人とも気をつけていってきてね。」
「…まったく、ちゃんと休み時間守りなさいよ。」
飛び出した窓から、にこにこと手を振る穂坂と、その横で呆れた様子の飛坂が顔を覗かせて言った。
「…おう。」
と、短く手を振り返す壇の横で、
「飛坂には《今日のお勧めできないカレー》を買ってきてやるからな〜ッ！」
大きく手を振って言う晃輝。
「《今日のお勧めできないカレー》なんて、いらないわよッ！馬鹿ッ！！」
飛坂の怒声と共に降ってきた絆創膏の箱が、コツンと晃輝の頭にヒットした。
毎度長くてスミマセン。
中へ続きます。
2010年5月13日 風の字