042
「ネオ海軍…、Z…、元海軍大将…」
クザンさんに、今誰を追っていて、なにが起きているのか聞いた。元海軍大将の"黒腕のゼファー"エンドポイントを破壊して、新世界の海を壊そうとしているらしい。
「そんなことが………」
「クミちゃんは、知らないんだっけ？」
「…はい」
「そうか…」
「…、海軍には、戻らないんですか…」
「わからない、が、戻らないだろうね」
クザンさんが海軍をやめた、それだけで私はは海兵でいるのが楽しくなくなった。
「クミちゃんが、海軍大将になるんじゃないかな」
「え、ないですよそれは」
「おれは、あると思うな」
クザンさんは優しく微笑んでくれた。
「よし、温泉行くか」
「…、温泉ですか」
「もちろん、混浴ね」
クザンさんの頭を思いっきり叩いた。
「強烈だね…、」
「いやですよ、混浴」
「でも、思わぬ人物と会えるかもよ？」
「…、思わぬ人物…？」
クザンさんは笑うだけで、誰かは教えてくれなかった。
＋
「ホ、ホントに…混浴するんですか…？」
「当たり前」
「…、その人物がいなかったら…わかってますよね？」
「怖い怖い」
タオルをぐるぐる巻きにして、温泉に入る。思っていたのよりも広く、綺麗だった。
「そそるね」
「っ！！」
クザンさんを殴ろうと思って、体を見た。右肩に広がる、火傷の跡。
「それ…」
「これも、やんちゃした傷だ」
「…、」
火傷の跡にそっと触れる。痛々しいその傷は、ものすごい戦いだったことを証明している。もっと、力になりたかった。
「クミちゃん、浸かろう」
「…、はい」
大きな大浴場。足を入れると心地いい暖かさだった。大きなお風呂が階段のように重なっている、この温泉。覗かないと、下のお風呂が見えない。
「熱いです…、まだですか…？その人物」
「まだみたいだな」
「うー…」
能力者関係なく、ふつうにのぼせそうだ。あれからかれこれ1時間は経っていた。
「うわー！ここも広ェ！！」
誰かが入ってきたみたいだ。この声…、聞いたことがある。
「ヨホホホ、落ち着きますねー。」
「あいつの、カッチョごつい右腕の武器に見とれて、油断しちまった」
クザンさんの顔を見る。この人たちみたいだ、待っていた人物。今すぐにでも飛び出して、抱き着きたいけど…、真剣なクザンさんを見て、堪えた。
「お前が能力者である以上、考えなしに突っ込んでいったって、また海楼石の爪につかまれて、チカラが抜けちまうのがオチだ。おれに任せとけ」
「お前らは手を出さねェでくれ。あいつは、おれがぶっ飛ばしてェんだ！次は、あの右腕を避けて、おれの攻撃をブチこむ！」
2年間、会っていなかったルフィ。その愛しい声も、少し大人びた気がする。
「相変わらず元気がいいな。おれ達はお前たちを待って、のぼせ気味だぜ」
私はクザンさんの背に隠れる。ルフィを、麦わらの一味の人たちを脅かしたい。その私の気持ちをわかってか、クザンさんは言わなかった。
「うっぉあ！！」
「おおおっ！！」
ルフィ達は驚きのあまり、足を滑らせたのか、一段低くなったところにある湯船に転がり落ちる音がした。
「あっ…、」
「"青雉"ッ！」
その名を叫び、ルフィとロロノア・ゾロとサンジが身構えた。
「みなさん？なにを慌ててるんですか。この方は、どちら様…？」
ブルックが首をひねった。ここにいるのはこの4人みたいだ。
「海兵だ。」
「海軍本部大将・青雉……！」
「大将〜〜〜〜！？」
ブルックは骨がバラバラになる勢いで驚くと、慌てて身をひいた。
「よっ、久しぶりだな」
クザンさんは片手をあげて挨拶した。
「大将さんが…わたし達に、なんの用ですか？」
「まーまー、いきなり立つなよ」
クザンさんは臨戦態勢の一味をなだめた。
「今さら、お前達をお縄になんてことはしねェ。おれはもう海軍辞めてんだ。知ってんだろ…？おれはもう海軍の大将じゃないのよ」
「じゃあ…あなたは、なんなんですか？」
「なにって？」
クザンさんはブルックを見た。
「ガイコツに何様といわれたかねェが…大将を辞めたおれは、ねェ…正義の味方、って違うな。お前ら知ってるか？」
「知るか！」
笑いそうになったのを必死で堪える。
「まぁ、でも、天使の恋人候補ではあるな」
それって…、もしかして…。
「クミのことか？」
「ああ、そうだな」
クザンさんの背中を思いっきり殴った。ルフィの前でなに言ってるんだこの人。
「クミはおれの女だ、手出すな」
「怖い怖い、そういうわけで。今はお前達とことをかまえる気はないんだわ。考えてみろ…そのつもりなら、能力がつかえなくなる海水風呂なんかで待ってないでしょ。ふぅー」
「おれ達を待っていた…？」
クザンさんが私の手を握った。まさか、と思った瞬間、ぐっと引き寄せられた。
「まぁ、これ以上のぼせたくないんで……あとの話は外でしますか、ね、クミちゃん」
クザンさんは私を立たせた。幸い、体に巻いていたタオルは取れなかった。
「クミ……？」
「クミちゃん！なんて綺麗なんだ」
なんだ、これ、恥ずかしい。ここにいる全員が私を見つめたいた。顔や身体が熱くなって、クザンさんに助けを求める。
「ク、クザンさん…！！」
クザンさんは立ち上がり、氷で義足を作り上げた。
「彼氏と話しなよ。」
クザンさんは彼氏を強調して言った。私を置いて、クザンさんはお風呂場から出て行く。それに続いてロロノア・ゾロもサンジもブルックも出て行った。
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