029
「ルフィっ!!」
ルフィに近づくサカズキさん。ルフィはもう体力の限界で動けていない。ルフィ…逃げて…お願い…死なないで!置いて行かないで!
サカズキさんはルフィを貫いた。と思ったけど、ルフィじゃない。エースだった。エースがルフィを庇った。
「エース…?」
私はエースに近づいた。 サカズキさんはジンベエが止める。
「クミ…」
ルフィに一通り言葉を伝えたエースは顔だけを私に向けた。 エースはルフィに抱きかかえられ、お腹は血まみれだった。
「エース…エース…エー…ス…」 「クミ、落ち着け…。」 「エース…死なないで…」 「クミ、伝えたいことがあった」 「な…に?」
涙が止まらない。 滝のように流れるっていうのはこれのことだ。と改めて思う。
「クミ、好きだ」 「っ!?」 「ルフィと結婚するってわかっててもよ…気持ちは消えなかった。伝えたかった」 「エー…ス…」 「だから、ルフィ、クミを絶対幸せに…してくれ」 「おう、わかった…」 「エース―…」 「最後に…みんなに伝えてくれ、愛してくれてありがとう」 「エース…?…エース…エース」
「エ―――――――――ス――――――!!」
ルフィの叫び声が頭に残る。 エースの最後の顔はなんだか笑っている気がした。
戦争はまだまだ続く。 ルフィはショックで気を失ってしまった。 私まで気を失うわけにはいかない。 なんとか耐えて、戦争を見守った。 白ひげは堂々と海賊らしく亡くなった。
そして戦争はコビーの言葉とシャンクスの参戦と共に、終わりを迎えた。
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