「なっ！？頼むって！」

私の目の前で、手を合わせて見つめてくるのは、大学の同級生のエース。その真っ黒な瞳から見つめられると、断れなくなるから嫌だ。

「………、……なんで私なの。」
「なまえがひとり暮らしだから。」

わいわいと賑わう、日曜日のファミリーレストラン。私はそっぽ向いて目の前のオレンジジュースをずずずっと飲んだ。

「たったの一週間だけだ、頼む！」

こんな暑い日にファミレスに呼び出されて、頼まれたことはとんでもない我儘なお願いだった。



――――おれの弟を一週間だけ預かってくれ。



エースとエースの弟は二人で暮らしているらしく、エースが一週間彼女と海外やらに行くらしい。まったく、信じられない。一応こんな私でも女だ、ひとり暮らしの女の子と高校生の男の子がふたりで暮らすなんて……、本当に信じられない。

「なんでも言うこと聞くから……、頼むって。」
「………、…なんでも？」

ニヤリと笑ってみせると、エースはうっとたじろいだ。

「で、できる限りのことは。」
「もう……、…わかった。一週間だけだからね」

そう言った瞬間、ぎゅっと両手で私の手が掴まれた。

「本当にありがとな！なまえ！！お前は心の友だ！！」
「………、……呆れた。いつもそんなこと言わないくせに。」
「名前はルフィだ。大食いだから、よろしくな！」

ルフィくん、か。うん、大食いなのはエースの弟ってことで想像はつく。

「じゃ、おれは行くな！！」
「ええ！？もう！？」
「わりィな！」

エースは私のジュース代を置いて、早々とファミレスから出て行った。

「…………はぁ。」

自然と漏れるため息は、わいわいと騒いでいるお客達の声で遮られた。




暑い暑い長い真夏のたった一週間の出来事の始まりだった。


｜next
戻る