寄贈されたとある恋

学校祭最終日。トッ高には花火が上がる。
その花火を好きな人と一緒に見ると、末永く幸せになれる。とかいうありがちなジンクスもあった。

ナマエは別にそのジンクスを信じ切っているわけではないが、なんとなく縋りたくなって。
好きな人＿＿＿＿カタクリと、見たい。と思っているわけである。

「どうしよ〜う」
「知らないわよ」

話し相手、プリンもナマエのこの話には聞き飽きた。マニキュアを塗り直している。

「誘えばいいじゃない」
「勇気ない」
「誘われればいいじゃない」
「絶対誘いに来ない」

こんな分かりきっている不毛な会話をかれこれ３０分。そろそろ飽きる。

「いつでも誘えるんだから。それにもうすぐ帰ってくるし。ここに。」

そう、ここはナマエのお隣、シャーロット家のプリンの部屋だ。今日は明日のメイクやらコーディネートやらをプリンと決めるためにいる。それがあまりにも盛り上がってしまい、ついノリでお泊りになってしまった。
先程シャーロット家のお風呂も借りて、ナマエのお肌はトゥルトゥルになった。

「この家、広すぎ・・・。お風呂も何回来ても広いし入浴剤良いやつだし・・」
「まあね。金持ってるから」

流石は大企業の家だ。お風呂もホテル並み。そしてたくさんの兄妹がいるシャーロット家だが、一人につき一部屋があたっている。この家には部屋が数えきれないほどにあるのだ。

「カタクリの部屋ってどうやって行くの？」
「確か二階。丁度アンタの家の真向かい」

ナマエの家はごく普通の、どこにでもある一軒家。二階にはナマエの部屋があり、窓を開けると丁度正面にカタクリの部屋がある。それで小さい頃はよく窓からカタクリの部屋に入っていた。流石に今は行かないが。

「・・・・なんで部屋をアンタの向かいにしたか、か分かる？」
「えっと・・、角部屋だから？」
「はあ・・、」

アンタは何もわかってないわね。プリンにそう毒づかれたが何を言ってるのかさっぱりだった。

ガチャリ、と玄関ドアが開いた音がした。

「！カタクリ帰ってきた？」
「きっとそうよ。さあ！誘って来なさい」

無理無理無理無理。誘えない！勇気ない！

抵抗虚しく、ナマエはプリンによって部屋を追い出された。
仕方無く、ナマエは玄関へ向かう。

「あれ？クラッカー君？」

玄関にいたのは、カタクリではなくクラッカーだった。さっきのドアの音は、確かにカタクリが帰ってきた音とは限らないではないか。

「ナマエさん。今日は泊まってくの？」
「そうなの。プリンの部屋で寝るから」
「へえ、てっきりカタクリの兄貴の部屋かと」

ボンッ、と顔が真っ赤になる。クラッカーはニヤリと効果音が付きそうなほどニヤリとした。
ナマエも負けじと言い返す。

「そういうクラッカー君だって、明日の花火はあの子と行くんでしょ？高校から編入してきたあの子。名前は知らないけどさ」

今度はクラッカーの顔が真っ赤になった。してやったり、と満足そうなナマエ。

「別に・・。ただアイツが花火見たいって言うから」
「またまた。ホントはクラッカー君から誘ったんじゃなくて？」
「ちげえよ！」
「（ツンデレ・・）はいはい」


「何の話をしているんだ？」
「あ、カタクリ。おかえりなさい」

いつの間にかカタクリも帰ってきた。私がおかえりなさいと言うと、カタクリの耳朶はほんのりピンク。外は寒かったのだろうか。

「今ね、クラッカー君の・・」
「あ、おい！」

クラッカーがナマエの口を手で塞いで次の言葉を奪った。するとカタクリの眉根が寄せられる。
その気配を察知したのかクラッカーはすぐさま手を離した。

「じゃあ、おれは上行くから」

後はごゆっくり。とクラッカーは逃げるようにして自室への階段を登った。



「・・風呂上がりか？」
「うん。先にお風呂借りました」
「そうか」

うん。誘えない。会話がいつもより早く終わってしまう。
でもこのままじゃだめなんだ。前に進まないと、この関係も進まないから。頑張れナマエ!

「あの、さ」
「なんだ」
「っ花火って、知ってる！？」

間違えた。やらかした。花火なんて誰でも知ってるわ。

「それは、最終日の打ち上げ花火のことか？」

凄い、カタクリが頭よくて助かった。アホな会話が続くところだった。

「・・・うん」

カタクリの顔を見れない。恥ずかしい。



「一緒に、行ってくれませんか」

ミョウジ ナマエの人生の最大の告白だった。ああ、ダメだったらどうしよう、どうしよう。
一瞬の沈黙だったが、ナマエにとっては永遠だった。



「わかった、行く」


え？今、なんて？

「へ？」

まさかのまさか。返事がYESの想定なんてしてなかった。

「じゃあ、明日だ。おれはもう寝る」
「お、おやすみ・・」
「おやすみ」

カタクリは二階に登っていた。ナマエはその場に立ち尽くしていた。

「あー・・・・」

OKもらっちゃった・・！夢みたい・・！でも夢じゃない・・！

いま顔が溶けそうなほどニンマリしているに違いない。
プリンに報告するため、ナマエは浮かれ足でプリンの部屋に急いだ。

寄贈されたとある恋

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