風を纏いて空を待つ
其の少年の名を､風上零二と云った｡
目の前で光が鳴った｡
眩しさに目を瞑れば､鼓膜を破る様な轟音｡
霞む視界を擦り乍､何時の間にか倒れて居た体を慌てて起こす｡
脳内を直接揺さぶられた様な眩暈｡
競り上がる吐き気に胸を押さえる｡
休んで居る暇は無い｡
遂先程まで建って居た筈の民家が､瓦礫となり崩れ落ちる｡
其れを無言で目に焼き付けて｡
体が動くのを確認して煤けた大地を勢い良く蹴った｡
戦況は最悪だった｡
此方の本部に進行して居るらしい敵部隊の一掃を命じられ､一個隊を連れて現地へと向かった｡
敵兵は民間人が混じって居る即席の兵｡
予想通り統率は無く､不利になるや逃げ出す者が殆どだった｡
『殲滅セヨ』
無線機から聞こえる声が不機嫌にざらつく｡
深追いは避けたかったのだが､命令されては仕方が無い｡
逃げた方角へと兵を進め､其の結果が現在の状況だった｡
罠だったのだ──
誘い込まれた場所は､何の変哲も無い村だった｡
警戒は怠らずに踏み込んだ途端､上空を切り裂く様な音が響いた｡
其の聞き慣れた音に舌打ちをする｡
瞬時に身を翻して退避を命じると､状況を理解した兵士達が血の気を無くして物陰へと逃げ込む｡
やられた──
後悔と共にやって来たのは｡
敵爆撃機による容赦無い空爆だった｡
大地を蹴った右足が痛む｡
先程の攻撃で散った破片が当たったのかもしれない｡
チラリと足元を確認したら､土とは違う赤色が服を染めて居た｡
皆は無事だろうか｡
離れた所で聞こえる爆撃音に､散り散りに成った兵を脳裏に浮かべる｡
連れて居たのは訓練を受けた立派な兵士達だ｡
しかし民間の兵では無いとは云え､人間で有ると云う事に変わりは無い｡
命惜しさに足並みは乱れ｡
今自分の傍に居るのは敵味方も判らない肉の塊と｡
何時の間にか囲まれて居た､複数の敵兵のみだった｡
誰でも良い──
誰か一人でも本部へ辿り着いて､戦況の報告をしてくれれば｡
全滅だけは避けねばと､強い期待を込めて煉瓦の塀に背を預ける｡
感覚を失った右足が崩れ｡
銃を抱えた儘座り込む｡
口元が緩む敵兵｡
良い玩具が見付かったとでも思って居るのだろうか｡
其のにやけた面に､目の力だけを強める｡
もう身体は動かなかった｡
血を流し過ぎたのか､視界も霞む｡
近付く砂音に銃口を向け様としても､自分の荒い息が聞こえるだけで､意志の通りには動かない｡
せめて一人だけでも生き残ってくれれば──
向けられた銃口を見詰め､失いそうな光に唇を噛んだ｡
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