∴ ３ 「秋川先輩へのアポ取りは西山先輩に任せてたんだけど、西山先輩の方では連絡は出来ませんでした。ラインもメールも電話も全部無視られたみたいです。ほかの先輩に頼んでもそれは同じで、誰も秋川先輩と連絡は取れてないみたいでした。どうしようかと思っていたら、戸塚が中村先輩にアイドルのＢＤを貸していたことを思い出しました」 「え、中村先輩？誰？」 「いいから聞いとけって〜」 小学生のような読み上げの中、突然知らない名前が出てきて頭にハテナマークを浮かべるが、橋本はそんなアキラに微笑みかけながら続ける。 「中村先輩にＢＤを返してもらうように言うと、なんと中村先輩は秋川先輩に又貸ししていたのです。なので中村先輩から秋川先輩へと連絡をしてもらい、そこから俺らとのスカイプ通話に成功しました」 「秋川先輩とスカイプ出来たってこと！？」 「そう！流石に又貸しされてるＢＤを借りパクは出来なかったみたいでさー！ちゃんと返信くれたっ。バッチリ戸塚と通話したよ。な？」 「うん」 某女性モデルのように頬の横で「オッケー」のジェスチャーをする橋本に、戸塚も太い指を丸めてジェスチャーを返した。 なんだこの二人、すっかり仲良しじゃないか。 すると今度は戸塚が口を開いて話し始める。 「け、結論から言うと、秋川先輩は籠原先輩もとい、籠原親衛隊からは制裁は受けていないんだ。骨折は秋川先輩が階段を踏み外して落ちた事故によるものなんだ」 「誰からも突き飛ばされてない？」 「そう。自分から転げ落ちたんだよ」 「それなのに学校に来ないのは何でなんだい？もう治ってもおかしくないよね？」 「それが、」 ただの事故なら制裁でも何でも無いじゃないか。やはり嗣彦が桜介に言ったように、彼は秋川に制裁を下していないのかもしれない。 それなのに、秋川が登校してこないのはおかしい。 戸塚を見つめると、彼は少し言いにくそうに顎を引いて橋本の方を見る。でっぷりとした二重顎の戸塚の代わりに橋本が口を開いた。 「秋川先輩ってさ、恵のちょーファンだったんだよ。ストーカーチックな感じのファンだったみたいで、そんな恵に嫌がられたからショックで学校来れないんだと。失恋して引き篭もってるだけっぽいよ」 「はぁ？」 思わず"素の声"のトーンで聞き返してしまった。慌てて穏やかな"優等生モード"の声色で「どういう意味だい？」と続ける。 「多分だけど、秋川先輩は白河先輩の卒業を待ってたんだよ。白河先輩がいなくなれば、恵くんに近付けるチャンスが来ると思ったんじゃないかな？でも、白河先輩に呼び出されて裏校則の話をされたじゃん？それで「恵くんを守れるのは僕しかいない」って燃えちゃったんじゃないかな。だから恵くんからしたら全くの他人であるにも関わらず、お節介して迫ったんだよ」 「そー！そんで結果嫌がられて、秋川先輩は一億のダメージを負って階段から落ちたってわけ！」 「……グダグダだね…」 馬鹿らしい。馬鹿馬鹿しくて溜息すら出ない。呆気ないというかなんと言うか…まあ随分と繊細な先輩なのだなとしか思えず、アキラは間抜けに口を開くしかない。 「…それにしてもさ、不登校になるかな？」 「わっかんねー！」 「しかも、ストーカーチックってどういう意味？実際にストーカーはしていたの？」 「実際にしてたかは知んないけど、部屋に恵の写真いっぱい貼ってあったって」 「え！？部屋？ビデオ通話したの？」 ビックリして戸塚を見ると、彼は「うん」と頷いて「ちょっとしか見えなかったけど」と言う。 「通話中に、少しだけカメラずれた時があって、その時部屋の壁に恵くんの写真いっぱいあったの見えたよ」 「………おお、ちょっとゾワゾワしちゃったよ」 それは典型的なストーカーだな、とアキラは思った。アキラとはちょっと違うストーカーだ。アキラは桜介の写真を貼ったりなんてしない。まあ、やっている事は充分咎められることなのだが。 「しかもさ、秋川先輩が入院してすぐ、今度は岡部くんが制裁受けたって噂が流れたよね。た、多分、秋川先輩それを知って、怖くなって来なくなったってのもあるかもよ。恵くんのストーカーしてる自分なんて、もっと怖い制裁受けるかもーって思ったと思うんだ？」 「ああ、そうだね」 秋川のことは知らないけれど、小心者なら怖がっても仕方ないだろう。アキラは何だか拍子抜けして肩の力を落とし、グイッとアイスコーヒーを飲んだ。 「岡部くんの方は？」 「あーもーそっちはマージで何もない！本当、無って感じ！」 「無？」 呆れたように橋本は苦笑して説明すると、岡部の実家は建設会社を営んでいたのだが、上手くいかずに倒産。今は祖父の農業を継いでいるらしい。退学も引越しも決まっていたから、最後の思い出にと岡部は桜介に話しかけていただけなようだ。制裁を受けて退学をしたわけでは無かった。 「大和ってさ、割と金持ちの奴ばっか集まってんじゃん？だからじぶん家が倒産したーなんて恥ずかしくて言えなかったみたいでさ。みんなに隠してたんだと。今は和歌山の学校で楽しくやってるって」 |