妬んで話して、微笑んで
(さん)
「お、尾関さんを取られたくないという、感じなんでしょうか…」
「…はぁ?!」
もしかして、と思い当たった事を言の葉に乗せた。
すると無表情のお面すらも歪んだと思うくらいに不満そうに、山崎さんが叫ぶ。
「すっ、すみません！ 山崎さんがどの隊士の方と仲が良いか知らなかったから…！ と、友達が違う人と仲良くしてるのって悔しくなりますよね、そうですよね…」
「ち…っ、ちが…！ 確かに尾関サンは監察という役職が同じっスけど、『友達』では…！」
「すすすすみませんでした…気が付かなくて…！ でも、あの、その、お仕事をしてる間だけでも、ぅお、尾関さんを、か、貸していたたた…ただけると…助かる、の、ですが…」
段々と自信がなくなってきて、小さくなっていく言葉。
それから最後にお決まりの「すみません…」をつければ、私の手を掴んだままだった山崎さんは盛大にため息を吐いた。
そして両の手で頭を抱えたかと思うと、思い切り頭(かぶり)を振る。
「あぁもう、本当にサチは頭が悪い…馬鹿なんスね…」
その一言に衝撃を受けて閉口すれば、彼は微かに笑ったような気がした。
からかわれていた、のだろうか。
結構本気で言ってたような、気もするけれど…。
「でも…ちょっとスッキリしたっス。さっきの言葉は、気にしなくていいっスよ」
「へ、そ、そうですか…？ 」
「それはそうと、もしかしたら尾関サン、もうそろそろ怒ってるかもしれないっスね」
「あ…っ、た、大変…！ 早く行かないと！」
折角私だってやれば出来るのだと頑張ったのだというのに、このままでは全てが無駄骨だ。
そう思って背筋を伸ばした私の行動に制止をかけるように、山崎さんが私の手を引いた。
不思議に思っている間に、掴んでいた手を離して私の頭を軽く撫でると、再度私の手を掴み直して歩き出した。
流れるように行われたそれに、ぱちりと瞬きを繰り返す私。
山崎さんはそんなの気にせずに私の手を引いている。
「一緒に行って謝ってあげるっスよ。私の所為っスからね」
空いた手にはお盆が乗っていて、そこにさっきお茶を注いだ急須や湯飲みが並んでいた。
流石に山崎さんは器用だな、なんて小さく思って、それから着いてきてくれる事を喜ばしく思った。
「…やっ、山崎さん、有難うございます！」
「私の所為だし、礼を言われる程の事ではないっスけど…」
「いいえ、気にかけてもらえた事が嬉しいんです」
笑えば、山崎さんは少しだけ口籠って顔を背けた。
当然ながら、耳は赤く色付いている。
(…ほんと、照れ屋さんなんだなぁ)
いつもの山崎さんからは微塵も感じられないそんな性格を、私にだけは見せてくれてるのかしら。
そう思うと、何だか嬉しくなった。
悋気を起こしてるのだって、尾関さんを取られた事じゃなくて、逆だったらよかったのにな。
それなら嬉しいのに…。
(…あれ？)
何で、逆がいいのだろう。
尾関さんに私を取られたくないって思ってもらえたら…。
要するにそれは、好いてもらいたいって事なんじゃ…。
「…っ！」
「…サチ？ どうかしたんスか？」
「い、いえ、何でも…」
私を覗いた山崎さんに短く言葉を返して、唇を噛み締める。
あぁ、何だ。
私、山崎さんの事──
「あまり怒られないといいっスね」
「そ、そうですねー」
「なんスか、他人事のように。サチ自身の事っスよ？」
「すみま…っんん、…お、怒られたら、山崎さんに助けてもらうので…へ、平気、です」
「ああ、そういう…」
緩く繋がれて引かれた手は、温かくて優しい。
こんなどうってことのない会話も、何だか楽しく思えるのだ。
私が頑張ってると、気付いてくれた。
山崎さんは洞察力が秀でているから、偶然気付いてくれたのかもしれない。
けれど、私を見てくれているのが山崎さんで本当に良かったと思う。
だから、「どうせなら、このまま山崎さんがお買い物を同行してくれたらいいのに…」なんて、そんな馬鹿げた恥ずかしい考えは、心の奥に押し込んだ。
この感情は、まだ誰かに伝えるほど立派な物じゃない気がするのだ。
空は青く光って、風が雲を蹴散らして敷布を翻す。
私は気持ちのいい昼下がりに、自分一人の秘密を胸に留めて微笑んだ。
To be continued.
因みに、尾関さんには「山崎さんに免じて許すけどな…」と前置きをされた上で少しだけ怒られました。[ 7/26 ][＊prev] [next＃]
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