綺麗な花には、 01 研究の成果なんだ。 そう告げられて、その花の世話を任されてから、３日。 温室のようなガラス張りの部屋の真ん中に、ぽつんと置かれた花。可憐なくらい白くて、惟人は何度見ても微笑ましい気分になる。 やるのは水ではなく、《研究の成果》。上の話ではこの花自体もそうらしいのだが、小さな鉢植えにはどこも変わったところはない。 １研究助手に細かいところまで教えてもらえるはずもなく、恐らく手が空いていたという理由で、ついていた研究から引っ剥がされてこちらに回されてきた。 それでさせられてるのが花の水遣りなんだから、切なくもなる。閉ざされた狭い温室の中にちょんと置かれた花の愛らしさだけが、惟人の気持ちを和らげた。 「いいけどさ…。お前、元気で居ろよー」 白い花に向けて声を掛け、惟人は日課を続けていた。 異変が起こったのは、花びらの縁が僅かに赤く染まり始めたとき。 「ん？ なんだお前、色変わる――…」 のか、と続ける間すらなく、白い花の中心から、ブシュッと液体が噴出した。 「ぅげッ？！」 様子を窺おうと近付いた惟人の顔面に、その粘っこい液体は大量に掛かった。 『どうした、倉田くん』 温室にこの花の研究主たる教授の声が響き、惟人は胸のマイクに向けて報告する。温室にはこの花しかなく、水を遣るのも惟人ひとりが密室に入らなければいけないのだ。 教授は温室の外からガラスを通して観察している。 「ぅへー…。どうしたもこうしたもないですよー。なんか花の真ん中から液体が出て掛けられて…うぅ気持ちワル…なんかネバネバしてます、透明で…匂いは、ない、かな」 [＊前] | [次＃] 『幻想世界』目次へ / 品書へ |