アクマナサカナ 01 海の色を眺めて、氷晴は目を細めた。 初めて叔父と漁に出てから、既に３年が経過して、氷晴は19歳になっていた。 操舵室には叔父と、すっかり体調の回復した父がいる。 最近では蛸壷漁よりも定置網漁に重点を置いていて、だから氷晴は『あれ』以来、王に会っていない。 一応あの大きな蛸壷はいつも仕掛けてはいるのだが、王は掛からないのだ。 そうこうしている内に３年。 ３年も経ってしまった。 王以外の蛸を見てもあのときの異常な感情は起こることはなく、そして月日が氷晴を落ち着かせた。 ――『あれ』はもう､忘れよう…。 蛸に犯されるなんて非現実的なこと。 そもそも、王の存在さえ疑わしいものだったのだ。 ――あの蛸壷も、今日上げたら割ろう。 もう自分はいっぱしの漁師なのだから。 「おぅい、ヒバ！ 巻き上げるぞ！」 「はーい！」 いつの間にか甲板に出ていた叔父が呼ぶ。 氷晴は殊更明るく返事をして、彼らの傍へ駆け寄った。 目の揃った網を巻き上げ、掛かった魚を素早く選り分ける。あまりに小さな魚や、食べられない雑魚はリリースだ。 蛸壷を上げるのは、いつも最後だった。 ほとんどもう、網を固定するための重しのような扱いになっている。 [＊前] | [次＃] 『幻想世界』目次へ / 品書へ |