７

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　全身に噛みつかれ、喘ぎながらも息をつきながら、俺はふと思った。

　……あれ、というか先輩……もしかしなくてもドＳなんじゃないの？

　俺がいきなり不思議そうな目で見つめたからだと思うけど、一瞬訝しげな顔をした先輩に、俺はバカ正直にも、「先輩って……ドＳ？」なんて聞いてしまった。

　場違いにも、ほどがあるよね……。

　そんな俺の問いに、先輩は楽しげに笑う。

「ははっ、イヌだからドＭだとでも思ってたか？　なぁ、ご主人様」

「えっ……ご主人様、って……知って!?」

「あ？　あたりまえだろうが。最初から気づいてたぜ？　まあ、お前がドＭだって悩んでるのが可愛くて黙ってたけどなぁ」

「っ……！」

「いじめてほしそうに俺のこと見るんだもんなァ……すげぇ、可愛かった」

　にやりと笑う先輩に、俺はもうなにも言うことができず視線を泳がせた。

　そっか……先輩、気づいてくれてたんだ。

　それが嬉しくて、先輩がいじわるしてたなんて気にならないほど……むしろそれすら嬉しく思ってると、なぜか先輩が俺の上からどいた。

　ど、どうしたんだろう……？

　机の引き出しを探って、なにかを手に持って戻ってきた先輩に、俺は首を傾げる。

　先輩の手に握られていたのは、首輪、だった。

　え……普通首輪って俺からイヌである先輩に渡すんじゃないの？

「んな不思議そうな顔すんなよ。泣かせたくなるだろ」

「っ、あ、あの……それ」

「あ？　ああ。これはリードだ、リード。飼い主がイヌのリードを握るのはあたりまえだろうが」

「えっ……でも、それ」

　見るからに首輪なんですけどー。

　それも、鎖でできた首輪。

　よく見ると、先輩のもう一つの手には、黒い首輪が握られていて、俺の視線がそっちに向いたとわかると、先輩が自分の首にそれをつけた。

「こっちは俺の。まあ、お前に本物もらうまでのニセもんだけどなァ。……で、これがお前の」

「ぁ、えっ」

「……ああ、やっぱりすげえ似合う」

「！　ぁ……ひえっ」

　首に、相馬先輩いわくリードをつけられた俺は、驚く間もなく先輩にそのままその鎖を引かれた。

　ぐいっと強く引かれて、痛みにまた涙目になる。

「ははっ……イヌがリード引っ張るなんて普通だろうが。なに泣いてんだよ」

「なっ、だ、って」

「あーあ。だらしねえ飼い主だなァ」

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