アルコバレーノ、それか彼らに付けられている枷。

人よりも多くのことを経験し、知識を蓄え、そして手を血に染める…。

それは本当いいことなのか。羨ましいのか。
…冷たい檻に繋がれた獣と同じではないのか。

そんなことを考えることすらおこがましいのか。






「ツナ！」

部屋から出るといつからそこで待っていたのか、コロネロがしがみついてきた。

「重っ！」

腰にくる重さに足を縺れさせると、咄嗟に獄寺が支えてくれた。

「テメェ！１０代目に何しやがる！」

「いいんだって！…でもありがとう。」

ニコッ。至近距離での笑顔にげふっ！とよろける。

「おいコラ！こいつちっとも役に立たねーぜ。こんなんでドン・ボンゴレの守護者が務まるのかよ？」

「オレが鍛え直してやるぜ！」

「イヤイヤイヤ！オレ継ぐなんて言ってないから！獄寺くんは友達だよ。」

右にコロネロ、左にラル･ミルチ、背中にはマーモンがよじ登ってきた。

平均よりも細い身体が絶妙なバランスで保たれたかに見えたが。

「てめーら３人とも降りろ。ツナが歩けねぇだろーが。」

一人ひとり剥がしていくと、リボーンがツナの手を取り優雅にエスコートする。

「ずりーぜコラ！」

コロネロの抗議もマーモンの呪いもラル･ミルチの殺気もお構いなしだ。
可哀想なスカルは恨めし気な視線しか送れない。

「ずるくなんかねーぞ。オレは親父に依頼されてツナを守っているんだからな。そしてツナが望めばオレがねっちょりカテキョーして身も心もドンにしてやんぞ。」

「微塵も望んでねぇ！お前にカテキョーなんかされたらマゾっ子になるわ！」

気にした様子もなく、取られた手の中指にリボーンの唇がそっと落ちる。
背中がゾクゾクする。無理やり手を抜き去った。

あぶね、危うくまた舐められるところだった。

ガキなのは見た目だけ！肝に命じておかないと！！

「ツナはアホだからな、無駄じゃねーか？オレ様が本気になったんだ、精々抵抗しやがれ。」

その方が楽しいんだぞ、なんて本物のサドだ。ううぅっ、しかも他の４人も何頷いてんだ！っていうか、リボーンお前読心術を使ってプライバシーの侵害を堂々としてんなよ！

「聴こえちまうんだ。ここまで読み易いヤツも珍しいぞ。」

「そこは、そっとしとくのが大人だろう！」

「だってまだ小学生なんだもん！」

もん！って使うなよ。見た目を裏切るラテン男らしさとのギャップがキモいよ。

「そーか？女にはよく、そこが良いと言われてんぞ。」

「だから、オレのプライバシーを返してくれよ。」

疲れた、色々と。

「ツナ、送ろう。」

ディーノさんは言ってくれたけど、こいつらともう少し話したいから断った。
やっぱ、まともなのはディーノさんだけだ。しかもかっこいいし。

「…てめーディーノみたいなへなちょこがいいのか？」

「へなちょこ言うな。それから読むんじゃねぇ！」

「何だ？跳ね馬がどうしたんだコラ。」

リボーンとツナの間に入ってきたコロネロをリボーンが肘で追い返す。が、勿論素直に追い返される訳もなくツナの肩に頭を摺りつけた。

「そういやこいつの金髪も触ってやがったか。金髪が珍しいのか？」

金髪だ。碧眼だ。こんな完璧な外国人の子供見たことねぇもん。
すりすりしてくるコロネロの頭と顔を撫でる。見た目は可愛い。

誰かさんと違って。
っぶね！ところ構わず発砲すんな！

「あっ、それじゃあ失礼します！」

「ああ、また会いに行くぜ！ツナ！」

「てめーは２度とくんな。」

「うおっ！厳しいな〜いいじゃねぇか、これでも同盟ファミリーのボスだぜ？」

「代替わりさせてあげようか？」

「今ここで鍛えなおしてやる！」

「それより本国を襲えば帰らざるを得ないだろう。…やるか。」

「やんな！スカル、それはやっちゃだめ！ってか、お前意外と黒いな。マーモン幻術使うのやめて、気持ち悪くなるから。ラルここで鍛えはじめたら置いてくよ？」

「おおっ、アルコバレーノを操縦してんな。すげーぜツナ！」

「ディーノさんも混ぜ返さない！さようなら！」

他の暴走アルコバレーノ２人を纏わり付かせて足早に立ち去っていった。

残されたディーノは苦い笑みを浮かべて何事かを呟いた。






そのまま帰ることはイタリアン５人組に阻止された叶わなかった。
ずるずると引き摺られ、５人が住むという大きな屋敷(！)に引っ張り込まれた。獄寺も勿論一緒だ。

「どんな話をしてきたんだ。」

ラル・ミルチが訊ねる。

「オレはお前の父親の部下だ。ボンゴレにしてボンゴレに非ず。だが、オレは知りたい。守りたいんだ、ツナ。」

男前過ぎる言いっぷりだ。男のツナより男らしい。完敗だ。

「…ラルさん、オレ守られるの前提？」

「ボンゴレを継ぐ継がないはすでに関係ない。リボーンが依頼を受けたように、オレもイエミツに依頼されている。お前はボンゴレを継ぐに相応しい血統だということを、少なくともこの５人とそれを依頼した人物、そして同盟のディーノ、これだけの人数が既に知り得ているんだ。」

スルーしないで、ラル。

「僕はボスから聞いたんだ。新しいボンゴレのドンが日本に居るって。」

「ボス？」

「ＸＡＮＸＵＳのことだ。」

「ＸＡＮＸＵＳさん？！ボスなの？それならＸＡＮＸＵＳさんが継いでるんじゃないの？」

「ＸＡＮＸＵＳはヴァリアーのボスだ。ヴァリアーはボンゴレの暗殺部隊だ。」

暗殺部隊…ってえーと、マンガの中だけじゃないの？マジもん？！

「マーモンも？」

訊ねるとフードの下の表情が歪む。これ以上は見ていられなくて話を変えた。

「…ねぇ、成長しないっていつからその小学生のような身体なの？」

「どうかな、１０年以上はこのままだったか。」

スカルが言うとそれぞれ頷く。

「ツナが望めば成長するぞ。」

すごくイヤラシイ顔をしたリボーンがツナの顎を摘んで引き寄せる。
咄嗟に手で払うとちっと舌打ちされた。これってオレが悪いの？！

「オレもツナが望めば大きくなるのはやぶさかではないぜ。」

ラル・ミルチに顔を掴まれ寄せられそうになった！やめて！オレ、ロリコンでもないよ！
慌てていると上から掬いとられた。今度はコロネロだ。

「あと１年くらいまってろコラ！お前よりは大きくなるぜ。」

「っていうかどういう基準で大きくなるの？自分の意思で思い通りじゃないの？」

「そうだよ、だからじゃない。みんな君を守りたいし、君をモノにしたいんじゃない。」

「オレはモノじゃねぇ！」

コロネロから救い出してくれたマーモンにがなる。いつの間にこいつらの景品にされてたんだ。嫌すぎる！

「オレは敵対マフィアだが、お前が手に入るなら成長してみるのもいい。恋仲になれば関係ないからな。」

「ならないよ！ガキじゃないのは分かったけど、オレ男だからムリ！」

はーはー…突っ込み疲れた。

ソファでぐったりしていると、ラル・ミルチが一言。

「オレは女だ。」

そーだったね。もーいいや。


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