沈黙から数十分、モヤシがさっきからチラチラこっちを見て、何か言いたそうにしている。……正直うざったい。物凄く鬱陶しい。「……さっきから何?」いい加減鬱陶しいよ。そういう意味合いを込めていうと、彼は遠慮がちに「あ、あの……名前で呼んじゃ駄目ならなんて呼べばいいんですか?」と尋ねてきたので「苗字」と間髪いれずに答えた。「苗字?」首を傾げながら復唱されてから気付く。そういえば僕はコイツに苗字を言ってないんだ。
「炎狼」 「貴方は炎狼花火って言うんですね!あれ?なんか神田と雰囲気が似てる気が……」
神田ユウと似てるという言葉に、僕は思わず手に持っていた空き缶を握りつぶした。中身が入ってなかったのが幸いだ。はいっていたら僕の手がべたべたになっていたであろう。
「(ひぃっ!なんか怒ってるー!?)あの……何故ですか?」 「一応同じ国の奴」
それだけ言うと、モヤシは納得したように頷いた。 本当に不本意だけどね。でも国内では面識がない。まあ、小さな島国と言ってもそれなりの面積はあったしね。僕とアイツが対面したのはアジア支部で…という説明はしなくてもいいだろう。
「なんで、名前で呼ばれるのが嫌なんですか?」
……やっぱりコイツ嫌いだ。ずかずかと肝心のところで遠慮なく踏み込んでくる。空気が読めない奴なのか。
「関係ない」 「で、でも仲間だから名前で「勝手に仲間扱いするな」」
教団は仲間意識が高いから嫌だ……。なんでそんなに仲間が作りたいんだよ。教団に閉じ込められた者同士で傷の舐めあいでもするの?くだらない。
「僕に仲間いらない」
マテールで揺れたのは気の迷いだ。昔のことで弱ってたからあんなこと思ったんだ。ララに対しての感情は素直に認めたとしても、コイツに対して思ったことは絶対に認めない。 僕に仲間はいらないんだよ。
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