９
■
「ぼくは、タナン」
帽子をわずかに持ち上げて、彼は初めて他人に名を名乗った。
途端に高揚する気持ち。
名前を伝えられる相手がいることは、こんなに嬉しいものなのだと知った。
はにかんだように笑うタナンに、ディノールは全開の笑みを返す。
名前を教えてもらった時点で、彼にとってその人は友達だ。
「よろしく、タナン。ねぇ、僕向こうの方まだ見てないんだ。一緒に行こうよ」
「うん。あ……でも……」
自分と一緒にいたら、この少年がもしかしたら危険な目に合うかもしれない。
タナンの思考を読んだわけではないだろうが、ディノールはそんな迷いを吹き消すような言葉を放った。
「大丈夫だよ！またなんかあったら、僕が追い返すし。さっき魔法を使ったっているのは嘘だけど、魔法が使えるのは本当なんだ。しかも結構デキルんだよ、僕」
自信満々に言われて。
タナンは一緒に見て回ることを決めた。
守ってもらいたいわけではない。
彼なら、何かがあっても自力で安全な場所に行くことができると、そう思ったのだ。
それが、一番重要なことだった。
「俺が、保護者でついていくからな」
「えぇ？おじさんついてくるのぉ？」
「おじさんじゃない！サジルだ！」
「……なんで？」
タナンは、思わず聞いていた。
「あ？」
さっきの件で怒っていたはずの彼が、どうしてそんなことを言い出すのだろうと、かなり不思議だった。
「なんで一緒に来てくれるの？」
「……子供が保護者なしで歩いてたら、変なやつらに狙われるだろうが」
そっくりかえって言われた台詞に、ディノールが明るく笑って言い返した。
「うちの報酬が目当てなら、そう言えばいいのに〜」
「ぐっ！……違うぞ！断じてそんなことじゃない！」
「じゃあお手当てなしでいい？僕そういう風にお父様に伝えるから」
「なに言ってやがる！くれるっていうもんはもらうに決まってるだろう！」
なんだ、そういうことか、とタナンは苦笑した。
とてもわかりやすい思考だ。
ほんの少しだけ、このサジルという人も好きになった。
タナンは、自分に正直な人が好きだ。
それを利用して、他人に負荷をかけないよう振る舞える人が好きだ。
サジルは、多分そういう人なのだ。
自分たちについてくるのは、きっと最初に言った理由が一番なのだろう。
ディノールは、わかっていてからかっている。
タナンに、負荷をかけないために。
――自分は？
何も知らせないまま、このまま二人と一緒にいてもいいのだろうか。
正直に、話をしてからの方がいいのではないだろうか。
「タナン？」
のぞき込む、青い瞳。
「ディノール……サジルさん」
「なに？」
「んあ？」
自分を見つめる瞳に。
「話しておきたいことが、あるんだ」
黙っていてはいけないと思った。
たとえそれで、初めて得た友人がいなくなってしまうとしても。
- 18 -
[＊前] | [次＃]
ページ:
＊感想掲示板＊