２
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初めて見るものばかりで、胸が躍った。
足早に歩きながら、彼は店の多さに口を開いて感動していた。
こんなにたくさんの店を見たことがない。
活気のある声、人々の笑顔。
色んな服の、色んな大きさの、人たち。
あふれる光、色。
世界はこんなにたくさんのもので出来ているのだと、彼は初めて知った。
ここも、まだほんの一部でしかないことは、彼には想像もつかなかった。
これが世界なのだと、自分は今世界を見ているのだと、そんな思いに心が弾んだ。
数人しかいない店があり、あれ？と首を傾げると、そこには「案内所」という表示があった。
迷子の保護もしているのか、奥のほうに小さな子供がちょこんと座っている。
迎えが来て、彼も待っている人の元へ帰るのだろう。
そう考えて、少し笑った。
疲れを感じて、彼は長椅子の並べられた休憩所らしきところへ向かった。
どこそこの何がおいしいとか、あの店の店員は愛想がないとか、好き好きに話している間を抜けて、一人がやっと座れるような隙間に腰を下ろす。
「よお」
聞こえた声に、身体が強張った。
まさか見つかったのだろうか。
「おお、どうだ？」
隣に座った男が返事をする。
全く関係がないとわかって、彼は肩に入った力を抜いた。
過敏になりすぎだ。
「まぁ、この人ごみだ。迷子もいるし連れとはぐれた奴もいるし、それなりに忙しいな」
「……とか言ってるうちに、ほれ、あそこに困っている人がいるみたいだぞ」
男の指差す先をチラリと見てみると、親子と思われる女性二人が、周囲を見渡して首を傾げている。
「おやおや、仕方ないな。案内所までご案内〜ってやつだな」
言いながら片頬だけで笑って、来たばかりの男が歩いていく。
その笑い方が、なんとなくイヤで。
彼は立ち上がって、女性の方に走っていった。
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