***** (……ここは!?) 俺は真っ白な霧の中にいた。 まとわりつくような白い霧は、あたりをすっぽりと包み込み、今いる場所がどこなのか、見当も付かない。 ただ、自宅の傍ではないということだけがぼんやりとわかった。 なぜなら、あたりにはまるで人の気配がなかったからだ。 俺は、なんらかの術にかけられたのか…? だとすれば、無闇に動かない方が良いのか? そうは思いつつも、同じ場所にずっと突っ立っているというのも不自然だ。 俺は、あたりを警戒しながら慎重に霧の中を歩き始めた。 どんなに目を凝らそうと、どっちを見ようと俺の目に映るのは白い霧ばかり。 しばらく歩いても誰にも出会わず、建物一つ見当たらない。 こんな場所が牢獄にあるとは聞いたこともない。 と、なれば、やはりこれは術…? 俺は、なんらかの術に惑わされていることか…!? そう感じた途端、俄かに俺の拳に力がこもった。 俺のことを狙う奴がいても不思議はない。 たとえ、それが理不尽な理由だとしても…或いは理由等なくとも… だが、ここまで手の込んだことをする理由はなんだ? 俺には、そのことが気にかかったが、今はその答えがわかる筈もない。 全神経を張り詰め、あたりに注意を払いながら俺は白い霧の中を進んで行く… 不思議なことに、殺気どころか相変わらず人気配さえ感じられない。 行けども行けども白い霧は晴れず、建物もやはり見当たらない。 もしかしたら、俺は本当は一歩も歩いてはいないのかもしれない。 ただ、歩いていると思いこまされているだけなのではないか…と。 しかし、それにしては疲れた。 腹も減った。 ただの思い込みではここまで、空腹や疲労を感じるものだろうかと考えた時、俺の鼻を不意に芳しい香りがくすぐった。 |