V  そんな日々が続きながら、千朱は自宅で眠りにつく。 『化け物。お前なんでこんなところにいるんだよ』 いわれなき言葉 『金眼に金の髪とかあり得ないわ、一体何が起きたんだが』 侮蔑される。 夢だと千朱は夢の中で自覚しながら、夢から目覚めることが出来ない。 朝目覚めると、汗をかいている。 過去の夢を再び見た。此処最近は見ることがなかったのに。嫌な気分を洗い流す為、洗面台に向かい顔を洗う。けれど気分は晴れない。鏡に映る自分の姿が嫌で嫌で仕方がない。 金の髪と瞳をしていなければ――何度思ったことか。 千朱はふと思う。あの時は曖昧なままにしてしまったが、何故水渚たちはそんな自分と関わってくれるのか。 尋ねてみたいと思う反面、聞きたくないと恐怖する。 忘れよう、そう思って身体を動かす。今日もまた――水渚と喧嘩だ。 ＋＋＋ くるくると水渚は踊る。一時休戦したのち、の出来ごと。 崩落の街で水渚は楽しそうに踊っていた。その笑顔に千朱は癒される。大嫌いなはずなのに。 大嫌いと心の中で呪文を唱えていないと、どうにかなってしまいそうで。 大嫌いという気持ちが変わってしまいそうで。 ――おかしい。 大嫌いには変えようがないのに。何故――そんな風に思ってしまう。そんな風に思うようになったのはいつからだ。 今日は栞も朔夜も一緒ではない。 「あははっ、ねぇねぇ千朱ちゃんも踊る？」 「冗談じゃねぇ。なんでお前と踊らなきゃいけないんだよ」 「そりゃ、そうだよねー。僕だって千朱ちゃんとは踊りたくないし」 ――嫌いだ、 千朱は再認識する。それが二人の感情。差異はないと信じる。 「全く、なんで僕は千朱ちゃんと出会っちゃったんだか、あの時あのまんま放置しておくべきだったかなぁ」 全ての発端は出会った時。もしもあの時水渚が千朱に声をかけなければ、現在のような関係にはならなかった。もしもを考えた時、千朱の中でどうしようもない感情が蠢く――この感情は一体何か、整理がつく前に水渚に言葉をかける。 「なんで俺に声を掛けようと思ったんだよ」 「綺麗、だったから。今まで出会ったどんな金色よりも輝いていて綺麗だったからかな」 怒り――よりも先に沸々と沸き上がる感情があった。 今まで、それに触れられると怒りや憎しみ殺意しか沸かなかった、それに別の感情が宿る。 「僕は太陽の輝きを知らない。けれど、千朱ちゃんのそれはきっと、太陽の輝きよりも眩しくて美しいんだよ」 褒められても素直に喜べない気持ちが支配する。今までそう言ってくれた人は誰一人としていない。 水渚が最初の人、そして恐らく最後の人。 「水渚……」 「僕は千朱ちゃんが大嫌いだよ」 にっこりとほほ笑む。 それは暗示のように――繰り返される。 「あぁ、俺も水渚が大嫌いだ」 この感情は『大嫌い』で間違いない――はずだ。 夢で見た気分を吹き飛ばしてくれる。嫌なことも何もかも、ぶつけてしまえばいい。 [＊前] | [次＃] TOP |