V  「……何故」 律は隠さなかった。しかし律の口調はいつも以上に、感情を押し殺したようなものだった。 その言葉に口元を櫟は緩める。 「天才軍師様の専門分野と、俺たちの専門分野は違う、それだけだろ？」 それだけ、専門分野の差。水波とは違う方法で、櫟は律に近づいてきた。 「まぁ、そうだけど――その程度で俺のところまでたどり着けるはずがない」 専門分野の差、それだけで辿り着けるのなら、律の元へは今まで一体何人の軍人が訪れたことか。 例え今回、相手が予想以上に早く来て、後始末をする時間が極端に短かったとしても。 その程度の想定外の出来ごとで捕まる律ではない。 「何を変なことを言っているんだ？ 白き断罪は戦闘のスペシャリストだぞ？」 「……」 「ってのはまぁ置いておいて。現場の破片、および破損状態」 律の返事がなくとも、律は振り返らなくとも、櫟は続ける。 「普通に考えろ？ 建物内だぞ、それをあそこまで跡形もない、鉄も金属も関係なく縦横無尽に破壊された。おかしいだろ？」 律ははっと顔を少しだけ上にずらした。別に抜かりがあるわけではない。ただ“徹底的に壊しただけ” 「熟練の使い手じゃなきゃ、早々鉄は切れない。原型がないほど、破壊するのは容易じゃあないだろ？ なら、自然と戦闘面に特化したやつだ。でもそれだけじゃあ、人数が多い。俺たちまで含まれてしまうからな。だから、さらに詳しく絞った。術を使った痕跡はない。これは術を得意とする白き断罪第二部隊の調査結果。これを俺は疑わない。術を使った破壊なら、雅契家でも疑ったんだろうけどな。そうなると――武器による戦闘面に特化したのが犯人となる。そしてこの場合、破壊された物を一つ一つ復元して、その切り口を俺の知り合いに見てもらった。剣の仕業じゃなかった」 律は黙って櫟の言葉に耳を傾ける。その中でこの男をどうするか考えていた。 此処から先、相手の言いたいことは手に取るようにわかる。 だからこそ――このままにするわけにはいかなかった。 「鎌。それもでかいサイズの方のな。鎌を武器に使う奴なんて滅多にいないからな――例外として、志澄家は鎌を武器として扱っている。死霊使いって雰囲気まんまだよな。鎌の達人、それでいて人を躊躇なく殺しそうな奴、まぁ後は適当に繋ぎ合わせてお前を尾行したそれだけだ」 尾行に“最初から”気がついていた――それは一体いつからだ。 律は記憶を手繰り寄せる。しかし、いつからか尾行に気がついた。 水波瑞が相手なら尾行の心配はない、そう思って鷹をくくっていた。事実だった。 [＊前] | [次＃] TOP |