W  「目的が達成できたなら、この紙を日鵺の当主に渡しな」 手をそっと遊月は自分の心臓部に当てる。トクントクンと心臓は確かに鼓動していた。 生きている証――。何年も望み続けてやっと手に入れた、戻ることが出来た。 感極まり、自然と涙がこぼれる。 「おいおい、俺に涙見せてどうする」 「しらねぇよ。黙っておけ、どうせお前は日鵺と最後にやり合うのだろう？」 「あぁ、そういうことだ」 「最も、殺されてやるつもりはない。だが、どちらにしろ復讐は終わる」 日鵺が負ければ、それで復讐は終わり、日鵺が勝てば、それも復讐は終わる。 どちらへ天平が傾こうが、復讐は終わる。 「さらばだ」 「あぁ、さようなら」 もう二度と会うことが例えなくても。 遊月は伊垣をこの場で殺そうとは思わなかった。それは自分の目的ではない。他者の目的まで遊月は奪わない。自分の最大の目的は是で達成された。 ――けれど、俺は 遊月が元の場所に戻る。既に腰付近まで水が浸っていた。建物が崩壊するのが先か、それとも機械が使用できなくなるのが先か。 「早く戻らないと死んじゃうよ？」 「死ぬまで此処にいろってか？」 心なしかカイヤの顔色が悪いことに遊月は気がつく。 「そんなの御免だよ！」 「じゃあいこうか」 外に脱出する。服が水浸しになったが、そこはカイヤの出番だった。巧みな術で熱を作り出し服をあっという間に乾燥させる。冷えた身体も温まる。 「篝火、朔夜。有難う助かった」 「いや、俺たちはただ手伝っただけだ」 「手伝ってくれるやつがいなきゃ、此処までは辿りつけないさ」 最後まで手伝ってくれた。付き合ってくれた。けれど此処から先は自分たちで進む。 「ネオはどうするんだ？ この牢獄に残るのか？ それとも」 朔夜が言葉を濁す。 「……俺は、牢獄には残らない。悪いな朔」 「いや」 朔夜が首を横に振る。 「お前がそう決めたならいいだろう。俺がお前を引きとめる必要はねぇよ。ただ、再会出来て嬉しかった」 あの時、何も言わずに目の前から消えた。だからこそ、また同じことになるのは耐え難い。 「今度は何も言わずに消えたりはしない。けれど会うのは是が最後だ」 「……」 朔夜は何も言えない。言葉が思いつかない。本当はもっともっと会いたい。 今までの空白の期間を埋めるように喋りたい。実際遊月と言葉を交わしたのなど数日にしか過ぎない程短い期間。 そして今後会うことが出来ないのなら―― 「これ以上此処にいて、未練を残すわけにはいかないからさ」 「何だよ、それ死にに行くような言葉」 「どちらにしろ罪人の牢獄と上は切り離すものさ。そう何度も俺たちが足を運んでいい領域ではない」 「それはわかっているさ」 「……なんなら朔、一緒に来るか？」 「卑怯だ」 朔夜は即答する。朔夜が街を愛しているのを十分承知した上で、朔夜が遊月と共に国に行かないのを承知で遊月は誘った。断るとわかっているから。 「悪いな」 「卑怯だ卑怯だ」 「悪い」 遊月も朔夜もそれ以上何も言えない。何も言葉を交わせなかった。 [＊前] | [次＃] TOP |