策士策略  ＋＋＋ 「ふーん、アルベルズ王国再建をリヴェルア王国は、全面的に協力ねぇ……」 朝刊を読みながら、アークは呟く。アルベルズ王国――それはアークの記憶にも真新しい出来事だった。 「再建に全面的に協力って言葉だけはいいよな」 「アルベルズ王国の人々の反応は――まぁ心境複雑って所なんだろうな」 「まぁあいつのことだから、悪くすることはまずないから、その辺は問題ないんだろうけど」 「そりゃ、否定はしないけど」 「これで、アルベルズ王国とリヴェルア王国は友好国となりましたとさ、色々な思惑とか陰謀を全て排除したら、の話だけど」 「排除したのが、新聞ってことだろうが……ところで、あえて突っ込まないようにしていたのだが、やっぱ無理だ。なんで此処にいる？」 視線は、アークと会話をしていた人物に向けられる。リアトリスやカトレアより薄い金髪からは、仄かな甘い香りが漂ってくる。 「リヴェルア王国第二王位継承者シェーリオル・エリト・デルフェニ！」 「リーシェでいいって」 隣にいる人物――シェーリオル。現在地レインドフ宅。本来ならいるはずのない人物が、いてあたり前のような振舞いでそこにいた。 「で、リーシェ。何故此処にいる？」 「手紙を届けに」 「……おい、王子に手紙配達と頼む策士は今何処にいるんだ」 「勿論王宮」 「……本当に王子を顎で使うんだな」 百歩譲ってアルベルズ王国の時は、状況が状況だった為と納得も無理矢理出来るが、今回は別だ。顎でこき使っているとしか、アークには思えなかった。 「好きで協力してやっているわけだから、いーんだけどな」 「王子がそれでいいなら」 「まぁ、仕事終わって王宮に戻ったってのに、俺の部屋で、我が物顔でクッキーを食べていた時は、一瞬クッキーを焼くのを止めようかなとは思ったけど」 「結局策士に弱いんじゃねぇかよ。なんか弱みでも握られているのか？」 「まっさか。俺がそう易々と人に弱みを露見させて、それに付け込まれるような真似をするわけがないだろう」 「そりゃそうか」 シェーリオルの振舞いを見ても、王子とは一見思えないほど飄々として、食えない性格をしている。 そしてアークはそんなシェーリオルと戦ってみたいと心から思っていた。ラディカルには駄目だと言われたが、戦闘狂を自覚しているアークには、例え相手が王子だろうが関係ない。 「まぁそういうことで」 「……主、主は何時から第二王位継承者とも仲良しになったのですか？」 そこにヒースリアがやってくる。一目でシェーリオルの正体を見抜き、怪訝そうな顔をする。 アークは何気なくヒースリアとシェーリオルを交互に見比べる。どちらも人目を惹く整った容貌しているが、リアトリスがいったようにヒースリアは美人でシェーリオルは美形だなと思う。 「ともってなんだ。それはカサネのことを指しているのか？」 「他に何かありましたっけ？」 「……本当に嫌いなんだな」 「何、この……えーと、銀髪の人はカサネ嫌いなの？」 「大嫌いです」 シェーリオルが興味を持って尋ねる。露骨に嫌な顔をしたヒースリアの事を知らないからだ。 「あぁ。ヒースリア・ルミナス。執事」 「執事の恰好をしていないことは突っ込んでも？」 「多分駄目」 「了解」 シェーリオルはそれ以降、ヒースリアの恰好を気にした素振りはない。 「で、手紙の内容はなんだ？」 「招待状」 「は？」 シェーリオルは懐から桜色の封筒に入った手紙を取り出し、アークに渡す。封を切って手紙を取り出し、暫くの間無言で文字を読んでいた。 [＊前] | [次＃] TOP |