海賊眼帯  ＋＋＋ ――あぁ、此処にいたんだ ――見つけてしまえば簡単なもの ――我らラケナリア アーク・レインドフは悩んでいた。その様子を興味深そうに間近でヒースリアが見る。 「うおっ近っ！！」 アークがのけぞって距離をとる。 「早く気がつかないものだから、どうなるか気分最悪になりながら試してみました」 「気分最悪になるなら最初からやるなよ」 「普段なら嬉々として依頼に出かけてくる主が、途中でぶっ倒れていたのを私が発見して拾ってきてから、何故か悩んでいたら興味深くなるものでしょう」 四日前。アーク・レインドフはとある依頼を受けていた。何時も通り仕事中毒のアークはさっそく依頼を達成すべく動いたが、三日後力尽きて倒れた。一人で行動していた為、三日後ヒースリアがアークを回収しに赴いていた。未だ依頼は継続中だ。何故なら依頼主も明確な答えがない依頼だった為、その答えから見つける必要があった。三日探しまわって成果は零。 「ラケナスってなんだよ」 ラケナスを殺して欲しいと依頼された。 そもそもラケナスが何か、アークは知らなかった。だからこそ依頼が難航していた。 「さぁ、私も聞いたことはないですから、それ関係ではないとは思いますけれど……」 「なら情報屋に聞いてみたらどうだ？」 扉が開くと同時に聞きなれた、けれど珍しい声がする。 扉の方へ視線を向けなくても誰だかはわかる。 「リィハ。情報屋なんて当てにならないだろうが」 リィハ。本名ハイリ・ユート。アークとは昔馴染みの治癒術師だ。治癒術師としての腕前は一流だが、いかんせん料金が異様に高い。それでもレインドフは怪我をした時、ハイリに治療を頼む。 白髪の髪は肩にかからない程度。黒い帽子を軽く被っていて、右手には杖を握っている。 「それがそうでもいないみたいだ。今この大陸にシャーロアって情報屋がいるんだが、そいつがかなり凄腕らしい。風の噂だが信憑性は高いと思うぞ」 仕事がある時以外は屋敷にいることが多いアークとは違って、ハイリは常にこの大陸をうろついている。 道中で耳にする噂も多い。 「シャーロア？ 知らない名前だな」 「俺も初めて聞いたが、何やら此処最近、情報屋を始めたらしい」 「ふーん。どんな奴？」 「詳しくはしらねぇ」 ハイリは別段情報屋を利用するような仕事はしていない。ただ怪我しているに高額な料金を示し、承諾されれば治療し、拒否すれば放置するだけ。お蔭で恨みはあちらこちらから買っている。 「まぁいいや。それより」 「ん？」 「なんでリィハが此処にいるんだ？」 「それもそうですね、何故？」 普通に会話をしていたが、ハイリは元々レインドフ家に呼ばれた訳ではない。 勝手に屋敷に上がっていた。ハイリが屋敷にいる分には問題はない。仮にハイリに殺気があったとしてもアークは気にも留めなかっただろう。 「何かいい服がないか物色していた」 さらりと目的を告げる。 「お前、この間も俺の部屋から勝手に服を物色しただろう」 「レインドフ家の服は生地が素晴らしいからな。それにアークの服なら問題なく着られるから」 ハイリが現在着用している服もまた、昔アークの部屋から勝手にくすねたものだ。 「……俺からぼったくってんだから、それくらい自分で用意したらどうだ」 「服を買うために俺の財布からお金が出て行くのは嫌だ」 「……はいはい。じゃあ服を一着やるから、情報屋の元へ案内しろ」 「は！？ マジで！？」 「服一着分働け」 いつの間にかハイリの後ろに移動していたアークは首根っこを掴んでずるずると引き摺る。 誰かに助けを求めようとして、目の前にいるのが苦手とするヒースリアだったため、断念した。顔が引きつっている。 「じゃあヒース、出かけてくる」 「私の自由時間が増えて素晴らしいことです」 心なしか拍手が聞こえた。 [＊前] | [次＃] TOP |