U  「じゃあリーシェ王子。お前は何故此処にいる」 「そりゃあ、魔物の調査」 「またあの策士様のお使いか？」 「そっいうこと」 策士の名前が出た途端、露骨にヒースリアが顔をしかめる。露骨に嫌いすぎだろとシェーリオルが苦笑いする。 「俺は別にカサネの頼みごとなら聞くしな」 その言葉がやけに上機嫌に聞こえる。今にも踊りだしそう――とまではいかないが、それに近い機嫌のよさだろう。 「何かいいことでもあったのか？」 「さぁーな」 テンションも僅かばかり高い気がしてならなかった。何かあったなと思いつつ、それ以上尋ねることはしない。 「主、提案があります」 「何だ？」 「私は帰宅してもいい気がするのですが」 ヒースリアの言葉に、何故だとアークが問うと、それくらいのこともわかっていただけないとはと文句を言われる。 「私がいなくても、此処に丁度いい人がいるじゃないですか」 視線はシェーリオルへ向く。 「俺？」 「主が仕事に時間をかけて倒れたらリーシェ王子に引っ張ってもらえばいいじゃないですか、我ながら明暗だと思うのですが」 つまり、アークに同行するのは嫌だから帰りたいと申していた。 「なんでリーシェなんだよ」 「私の代わりにピッタリじゃないですか」 「は？ 何か共通点でもあっ……っておい、お前まさかお前と同様シェーリオルも顔立ちが整っているからとかいうんじゃないよな？」 「以心伝心ですか？ 気味が悪いです」 「正解かよ！」 ヒースリアの意図がわかったら、わかったで気持ち悪がられるアーク。どうしろというのだと内心でため息をつく。ヒースリアを雇ってから心労が増えた気分になるアークだが、多分事実だ。 「というわけでリーシェ如何です？」 「いや、如何ですと言われても困る。第一レインドフと一緒にされたら何時襲われるかわからない」 「主戦闘馬鹿ですものねえ」 「俺は戦闘狂じゃないからな」 アークは、その瞬間あからさまに残念な顔をした。機会があればいつ何時だろうとシェーリオルと戦いたいと心の底から思っている証拠だ。 「それにしてもリーシェはほんと、王子って言われないとわからないような格好しかしないよな」 祭典があった時とは違い、上着を着崩し肘付近で留めている。白のワイシャツは第三ボタンまで肌蹴ている。ネクタイは結ばずに右側を左にあるブローチで留め流しているだけだ。そのブローチは赤い――ガーネットのような魔石がついている。その魔石を中心に黄金に輝く小さな魔石が無数に飾りである。袖口からは金のリングが数個見え隠れする。それにもやはり魔石がついていた。一目で高価な魔石だと判断出来る。他の部分にもちらほら魔石が確認できた――代わりに、髪留めとして使われていた魔石がない。 「その辺のホストみたいですよね」 「次から次へと女を口説いてそうだ」 「女性を手玉にとって弄んでいそうですよね」 ヒースリアの毒舌は何もアーク限定ではない。 「おい、王子を前にして言う言葉かよ」 「事実は否定できませんから仕方ありません。事実はいずればれるものですよ？」 「その場合、何の事実がばれるってんだ」 「女性を次から次へと手玉にとっているということです」 「嘘を事実にするな。それに、一つ訂正しておいてやる、別に俺は女好きじゃないし――女は苦手だ」 「へ？」 「は？」 アークとヒースリアの目が点になる。今、狙撃でもされたらアーク・レインドフの首が簡単に取れそうだ。 [＊前] | [次＃] TOP |