U  「やっぱりここのパン屋は最高だ」 昼の時間になったからと、第一の街にあるパン屋に篝火と朔夜の二人はいた。 昼時には罪人の牢獄なのに、そこそこ繁盛する。国でパン屋を営んでいた店主が、罪人の牢獄で出している店だ。パン屋の店主が一体どんな罪を犯したかは知らない。 けれど、此処のパン屋の味はお済つきだった。罪人がやっているからといって、食中毒 事件が起こったこともない、安心して食べられるパン。何より篝火お気に入りのパン屋だった。 「俺は、そろそろ多少は飽きるぞ」 「飽きるだなんて勿体ないことこの上ない、ここのパン屋は最高じゃないか」 「いや、旨いのは認めているけどさ、お前が料理を作らないときは毎回毎回パンじゃないか、いい加減に飽きるってもんもあるわけよ」 朔夜は諭すような口調で篝火に抗議をする。 「って、お前が料理作ってもパンの確率高かったか」 パンの焼き加減も丁度よく、料理が苦手な罪人はこの場所に足を運ぶ者が多い。だが、篝火も朔夜も料理は出来る。 勿論、斎も料理は出来る。あの面子の中で料理が出来ないのは、郁だけだ。 「飽きないように工夫された、この絶妙な舌触りがいいんじゃないか」 「あー、はいはい。わかった、わかった俺がわるぅございあした」 「……悪いと思っていないだろうが」 「本当に思っていたらんな口調じゃいわねぇってんだよ」 「本当に悪いと思っているのに、あの口調だったら一発はぶん殴っていたな」 真顔で言う篝火に、朔夜はいつから俺の母親にでもなったんだ、と心の中で呟く。 口にしたら冗談ではなくて、本当に一発殴られそうだったから言葉には出さないだけ。 同じ術師で遠距離タイプの斎にすら勝てない腕力。それに反して篝火は接近戦タイプ しかも、己の手足で戦うことを得意とする篝火になど、腕っ節ではどうやっても勝ち目はない。 「あぁ、なんで俺の周りは腕力馬鹿が多いんだ」 「それはお前が弱すぎるだけだ、術が使えなかったら、上のゴロツキより弱いじゃないか」 「ぐっ……ってか上のゴロツキってどの程度の強さなのかわからねぇし」 「……ひょっとしてお坊ちゃまだったとか？」 「あぁ？」 「いや、なんでもない」 眉間に皺をよせる朔夜に、これ以上篝火は聞くのを止めた。 上とは、罪人の牢獄の上に立つ国のこと。罪人は国で罪を犯したものの大半がこの地に送られる。 ――なのに、何故、大体の強さがわからない [＊前] | [次＃] TOP |