W  「白圭。一つだけ……教えて」 白圭からの返事はない。けれど斎は続ける。 「白圭は……水波と手を組んでいるの？」 「……そうだとしたら何かあるのか？」 白圭が口を開く。 「ううん。五年前一体何があったの」 斎は知りたかった。五年前に何が起きたのか。五年前、まだ罪人の牢獄にいなかった当初も、白圭に聞いた事があった。けれど、その時は教えてもらえなかった。頑なに白圭は口を閉ざした。 傷だらけの白圭に何が起きたか、何も知らない。 斎は感じ取っていた、是が聞ける最後の機会だと。 「答えて！」 無言の白圭に斎は思わず怒鳴る。知らなければならない。何が起きたのかを。 「別に何もない。私は……水波の元で行動をしていただけだ！ そこで私は真実をしった。罪美ろの牢獄がいかに愚かであるか、いかに被害者を悲しませる存在かを！」 白圭は心の底から叫ぶ。この牢獄全土を覆うように 「はく……けい」 「確かに、私たちは大義親を滅さないといけないのかもしれない。けれどこれは違う！！」 「……」 この空間で音がするのは結界と大剣が激突する音と、白圭の叫びだけ。 「罪人の牢獄で罪人を生かしておくなど、おかしい！ そのようなことがあるのに、私情を切り捨てることなど出来るものかっ」 斎は白圭から数歩下がる。斎が先ほどまでいた場所に大剣が突き刺さり砂を抉る。 篝火や郁ほどではないが、斎も身軽に動ける。白き断罪で身体を鍛え、烙に剣技を教えて貰ったからこそ、ある程度は接近戦もこなせた。 「……私情なんて、切り捨てられるものじゃない。だから白圭は此処に来たんでしょ？ 仕えるべき国に教えるために」 「……」 斎が温和な態度で口を開く。白圭は黙る。地面に突き刺さった大剣はまだ抜かず、攻撃をしてこない。 「白圭は優しいからね。俺は……白圭の優しさを知っている」 斎は想い出を語る。 「金の瞳を忌み嫌っていた烙を、怪訝な表情一つせず心よく受け入れてくれた白圭の優しさを、、家族の話をするときの嬉しそうな顔をする白圭を、由蘭が試験でいい点を取った時に我が子のように喜んだ白圭を」 斎は艶笑しながら、少しおどけたような動作を加える。 [＊前] | [次＃] TOP |