W  それは『彼ら』にとって始めから全て予想されていたかのように、しかし『彼ら』にとって全ては予想外の事で、そして『彼ら』は世界の欠片を狭める。 「郁！？ 何がどうなって（あれは……悠真か？ 俺の……そういうことか）」 律は郁が撃たれた衝撃を隠しきれない。泉も同様だ。 誰が狙撃したか、律はすぐに理解した。白き断罪第二部隊所属の悠真（ゆうしん）だと。律の作戦では、第三の街へ赴き、由蘭たちと行動を共にするはずだった。恐らくは、白圭辺りに密かに相談を持ちかけ、何かの理由をつけ第三の街へ赴いたのだろう、律はそう判断する。 郁が撃たれた事実を認識したくない、と心は否定しているのに反して頭はやけに冷静だった。 悠真は本来、剣を使った戦闘と得意とする接近戦タイプ。それが幸いだったのか、郁の怪我は致命傷ではあるが、急所ではなかった。銃にしては高い威力を誇っている。悧智が威力を上げる術式でも施しているのだろう。郁の胸付近を貫いた銃弾によって、血が溢れ続けている。 ――早く止血しなければ。 何故、悠真が作戦に背き狙撃したのか、律はすぐに合点がいった。悧智の仕業だと。 正体や本心を隠した自分を、悧智は信じきる事が出来ず保険の為、悧智も作戦を立てていたのだと。 「律、頼む」 泉はそれだけを口にする。それだけで律には全てが伝わる。 黒い闇が泉を覆う。黒は全てを包み込み、悲しみも包み込みたいように――しかし、悲しみは黒では包みきる事が出来ず、闇が溢れる。泉は宙を飛ぶように、その場から離れる。 「さてさて、そこの黒い方。死んじゃってくださーいですよ」 柚葉と砌は朔夜と郁に近づく。目前に迫ってくる。 朔夜が王族だということは、柚葉にも知れ渡っているのかもしれない。柚葉は朔夜のことを殺す、とは言わなかった。 「ざけんな！」 朔夜は光属性の術を放つが、砌と柚葉は左右に避けてかわす。軽やかな動きだった。それが余計に朔夜を焦燥させる。 篝火は僅かに遅れをとっている。柚葉は見た目と反して脚が早かった。 長距離そうであるなら、篝火が負けることはなかった。しかし短距離の中ではそこまでの差を縮める事が叶わなかった。 「さて、花を散らしちゃいなさい」 柚葉は槍を構える。目の前に迫る凶器。 それでも――朔夜は郁を離さない。守るようにしっかりと抱きしめ続ける。 「へっぇ……？」 しかし、柚葉の攻撃は郁に届くことはなかった。パン、と音が弾ける。 「何が……」 柚葉は自らの身体をみる。それは白を染め上げる赤。 心臓付近を貫く銃弾。 「う、裏切ったですね？」 「裏切ったのはお前らが最初だろ」 ――傷つけるもの全て許さない。狭い世界の中で、自らの視界に映った大切な人 [＊前] | [次＃] TOP |