「レシラム、久しぶりだな」 見上げると、レシラムは笑ったように見えた。 「レシラム、ブラックに怪我が良くなって良かったねって」 「あ、うん。ずいぶん時間かかったけどな、治ってよかったよ。本当」 今はもう僕の足はしっかり地面についていて、ちゃんと体重を支えている。 「で、レシラム。頼みが有るんだ。……遠くへ、行きたくてさ」 レシラムと、その隣のゼクロムを見る。 「ゼクロム、前行った、ジョウトと、カントー。あそこへ行きたいんだ」 レシラムとゼクロムは、しっかり頷いてくれた。 僕らは鞄の中身とお互いの服装を確かめて、振り返った。 「母さん、行ってくる」 「……お母さん」 Ｎは、とと、と母さんに歩み寄って、 「……えっと……あの、……また、帰ってきて、いいのか、な……」 母さんはＮの手を握った。 「当たり前よ。ブラックと喧嘩したって帰ってきていいの。Ｎはもう私のもう一人の息子なんだから」 「……ありがとう。お母さん」 Ｎは真新しい帽子をきゅっとかぶって小さく言った。 その帽子は無くしてしまったらしいＮの帽子の代わりに母さんが買ってきたもの。 Ｎが昔かぶっていた物にそっくりだ。 旅に出るなら帽子は無きゃ、と買ってきてくれた。 「行ってきます！」 Ｎの手がするりと離れた。 母さんとゾロとロアとでしばらくは家に居てもらうことになる。 母さんはゾロアーク達の代わりにゾロとロアの面倒を見てくれると言ってくれた。 Ｎはゼクロムに乗り、僕もレシラムの背に乗った。 「行こう」 レシラムが翼をはためかせるのと一緒に、カノコタウンが遠ざかる。 隣を見たら、ゼクロムが同じように舞い上がる所だった。 「あっちだよ」 すぐにスピードが上がる。 帽子を押さえながら、下を窺うと、イッシュが離れていくのが見えた。 イッシュから出るのは生まれて初めてだ。 すぐにイッシュは見えなくなっていって、海ばかりが視界に広がった。 「……つい、たっ」 久々に地面に足をつけた。 「ありがとう、ゼクロム」 「レシラム、ありがとな」 レシラムとゼクロムをしまって、周りを見渡す。 「空気、イッシュより綺麗だね」 「本当だな。海の傍だから潮の匂いするけど」 着いた場所を地図で確認。 なんでもこの機械はポケギアというらしい。 ライブキャスターみたいにテレビ電話は出来ないけど、地図が見れたり時計が見れたり、あとはラジオが聞ける。 ライブキャスターが圏外になってしまうからと、前もって母さんが買ってくれていた。 イッシュでもポケギアは通じる。ライブキャスターとも通話が出来て、その時は当たり前だけどお互いの顔は見えない。 だから今ではライブキャスターの方が人気だ。 「えっと……アサギ、っていう町の近くだって」 「港町みたいだね」 「うん」 遠くには船が何隻かあり、海岸では泳いでいる人もいる。 「Ｎは、海は初めてなんだよな」 「海に行く、って目的ではね」 Ｎは水際まで歩いて行って、手を浸した。 「冷たい」 「うん」 Ｎは一旦水から手をあげて、振り返って僕にメノクラゲは？と聞いた。 「あ、ああ」 モンスターボールを出して、開いた。 「ここが、故郷なのか？」 「……、そうみたいだよ！よかったね」 Ｎはメノクラゲの頭を撫でた。 「元気でやるんだよ、もう捕まらないようにさ」 「あんまり悪戯するなよ。……元気でな」 メノクラゲは触手で僕らの手を握って、ぶんっと振って、それから離れ、触手を手を降るように大きく振りながら、波の間に消えていった。 「元気でね……！！」 「じゃあな！」 隣を見たら、Ｎはぼろぼろ涙を零しながら泣いていた。 「Ｎ……」 「ブラック……淋しいね。……何回も、トモダチとは……別れたのに、慣れないよ」 Ｎは両手で顔を覆って、子供みたいに泣いていた。 確かに前は会うたび手持ちが変わっていた。その度Ｎはこんなに泣いていたんだろうか。 ……僕と、別れた時は？泣いてくれたのかな…… そんな気持ちを頭を振って振り払って、Ｎの背中をぽんぽんと叩いてやる。 「Ｎ……元気出して。ほら」 「うっ……うう、ぐす、……ありがと、ブラック……」 「落ち着くまで待ってあげるから」 「うん……」 Ｎはしばらく海を見て、ぽろぽろ涙を零していたけど、やがて泣き止んだ。 「……ありがとう。もう、落ち着いたよ」 「大丈夫？」 「うん。……メノクラゲがシアワセになれたらいいな」 Ｎは最後に海に向かって小さく手を振って、僕を見た。 「目、赤い？」 「……うん、泣いたみたい」 「うう」 Ｎは困ったように言う。 「分かりやすいかな……」 「うーん……まあなあ」 「……ちょっと、待っててくれる？」 「いいよ」 砂浜に腰掛けて、二人で波を見つめる。 町外れだからか人は少なくて、ほとんど沖で泳いでいる。 波乗りしている人が乗っているポケモンも、見たことがないポケモンだ。 なんだか改めて遠くに来たんだと実感した。 「あのさ、ブラック……ありがとう」 「え？」 「泣かせてくれて、ありがとう」 「……どうして？」 Ｎは、砂を指先で掻き混ぜながら、ぽつりと呟くように言葉を発していた。 「昔はね、泣けなかったんだ」 長い髪の毛に隠れた顔からは、表情は見えない。 微かに見える口元は、笑っているようにも見えたし、また泣いているようにも見えた。 「怒られてたんだ。泣いたら駄目だって。……ゲーチスにさ、……貴方はプラズマ団の王様になる人間です、そんな人間が軽々しく涙を零してどうするのですか、って怒られてたんだ」 Ｎはさらに俯いて、 「でも、ブラックと一緒に過ごすようになってからは、泣いてばかりだよ。……感情のコントロール、下手になっちゃったのかな。……ブラックにサヨナラ、って言った後、久しぶりに泣いたんだ。それまではトモダチと別れた時も、泣かないで別れられたんだよ。悲しかったけど、泣かなくていられたんだ。……でも、ブラックにサヨナラって言ったら、淋しくて淋しくて、涙、止まらなくなって……それからかな、泣いてばっかりだ」 Ｎは久しぶりに僕を見た。 泣いていなくて、ただ、少し笑っていた。 「そのかわり、笑えるんだよ。……前は、笑えてなかったでしょう？」 「……うん、綺麗に笑うようになったよな」 「感情を出せるようにもなったように思うし、悪いことばかりじゃないんだ」 僕はもう何も言わず、Ｎの後ろ頭をくしゃくしゃと撫でた。 Ｎは膝を抱えるようにして、顎を乗せて、あとはされるがままになっていた。 「ブラックは優しいから、スキ」 小さく呟いた声ごとぎゅうと抱きしめたら、Ｎは本当に優しいよ、と小さく言った。 さあ、旅に出ようか 実は僕との別れで泣いてくれたことが嬉しかったのです。 back |