踏み出した足が絡まれるように水に沈んでいく。 慌てて引き戻そうとしても、もう遅い。 むしろ慌てたせいで体制が崩れて、真っ逆さまだ。 「あ……っ」 落ちる瞬間、何かに縋ろうと伸ばした指が空を掴む。 真っ黒な水へ、……落ちる…… 「Ｎ！」 「……っ！！」 ぱ、と視界が明るくなる。 目の前にブラックがいる…… 「……ブラッ、ク」 「Ｎ……うなされてたから。大丈夫？」 「うん……」 夢、だった……らしい。 嫌な夢だ。 「……ブラック……ありがとう」 「うん、よかった。大丈夫みたいで」 ブラックはボクの汗ばんだ前髪を優しく掻き上げて、キスをした。 「おはよう。Ｎ、寒くない？早く着替えた方がいいよ」 「うん」 ブラックが渡してくれた服に着替える。 隣でブラックは上着に袖を通しているところだった。 ボクが着替えている間、ブラックはベッドから下ろした足を伸ばしたり曲げたりしていた。 腕は固定されていた間も動かしていたけど、足を動かすことが出来なかったから、明らかに足の方が戻らないんだ、とブラックは度々零していた。 「あ、着替えたよ」 「じゃあ……お願いな」 ブラックを抱き上げて、下に降りる。 そして階段の脇に置いておいた車椅子にブラックを乗せる。 それから居間に入ると、もう朝食の準備をしてお母さんは待っていた。 「Ｎ、ちょっとは散歩でもしてきたら」 「え？」 「いや、僕の面倒見るばかりで大変でしょう？だから、気晴らしでもさ」 外に目を移す。 雲がぼんやりかかっていて薄暗い。 「ほら、僕は大丈夫。おとなしくしてるし」 「……、うん。じゃあ少しだけ歩いてこようかな」 特に行くあても無いけど、せっかくブラックが言ってくれたんだから、外に出てもいいかな、と思って、ボクは頷いた。 「行ってきます」 「行ってらっしゃい」 家から出て、ふらふらと目的もなく歩く。 空は曇り空。周りの木々は赤い。 無意識にぼんやりと歩いていたら、目の前に川が現れた。 あんな夢を見た後だから、少し警戒しながら水を覗き込む。 「……あれ？」 何だろう。見たこと無いポケモンだ。 「あー……！」 確か、遠くで見た。どこだっけ……あの…… 「ねえ」 思い切って声をかけた。 と、 「うわああ！」 な、なんか……！引っ張られてる……っ！！ 「や、やだやだ！離して！ボク、泳げな……っ！！」 ずるずると引き込まれる。 靴に水が染みてくる。 「離して！ねえ、お願いっ」 『人間は俺の仲間をこうやって引っ張っていくのに……！』 「！？」 『どうせお前だって……！！』 「ま、待って！話……聞くから……！！」 やばい。確かに昔傷付いたポケモンと沢山話した。けど、こんなに乱暴な子は初めてだ……っ！ 『そんなこと言って油断させるんだろ』 「ち、違……！……や、やだ……！」 もう足が水に引き込まれかけてる……！ 「無理……！助けて……ブラック！！」 ばしゃ、と水面が波打った。 後ろから、足音がした。 「……そこだ！」 ざぱ、と水が波打つ。 水から飛び出す影を見た。 足が一気に自由になった。 「大丈夫？」 そこに居たのは、 「……ブラック？……なんで？」 歩けないんじゃ無かったの、と言うより早く、ブラックは川を見て、 「押さえろ！」 と命令を出した。 すると、水から出て来た影……ダイケンキの姿をしていたゾロアークは、ボクの足を掴んでいたポケモンを押さえ付けた。 「……やっと捕まえた」 「え？」 「こいつ。最近、子供を川に引きずり込もうとしたりとかですげー捜されてた奴なんだ」 ブラックは、鞄からモンスターボールを出して、放った。 「……ふーん……メノクラゲって言うんだ」 そのポケモンがモンスターボールに収まったのを確認してから少し図鑑を見て、やっとブラックはボクに向き直った。 「Ｎ、大丈夫？」 「だ、大丈夫。……ブラック、歩けないんじゃ……？」 「ん？……ああ。あいつのお陰」 ブラックは空を指差した。 「……シンボラー？」 「うん。あいつの念力でさ。なかなか息ぴったりだからな」 「すごいな」 「だろ？……でもあんま長い間だとお互い疲れるから時間は限度が有るんだ」 するっと手を握られる。 「帰ろうか。寒いだろ？……それに、そろそろ歩けなくなっちゃうんだよな。走ったりしたし」 「そういえば、どうして分かったの？」 「ん？……だって、呼んだだろ？助けを求めてくれたじゃないか」 嬉しそうな顔をして、ブラックはボクの手を握ったまま、歩き出した。 「あ……」 確かに、呼んだ。助けて、ブラック、って。 「ありがとう……」 「いいんだよ。……あ、ほら」 ブラックはポケットからさっきのボールを出した。 「……こいつは、きっと人間が嫌いなんだな。なんとなく分かる。……こいつはもう僕の手の中。困ってた人に突き出すのも、黙って隠すのも自由」 でもさ、とブラックはボクの顔を覗き込んで、聞いてくる。 「Ｎの力が有れば、こいつもシアワセに出来るかも知れない。きっと他の困ってた人に突き出せば、こいつはもっと人が嫌いになる」 「……うん」 「Ｎの力を、本当にポケモンのために使ってほしいんだ」 ボクは頷いて、モンスターボールを、そっと受け取った。 「メノクラゲ、……よろしくね」 小さく呟いたけど、ボールの中で拗ねたように黙り込んでいる。 ……早く、慣れてくれればいいけど。 「うん！よかった、Ｎが引き受けてくれて。……じゃ、帰ろうか」 「うん」 家に帰って、ブラックの部屋に帰ると、ブラックは窓から身を乗り出した。 「ありがとう」 すると、ブラックは、急に力が抜けたように座り込んでしまった。 「……疲れた」 「本当、ありがとう」 「ううん、大丈夫。……あ、窓、開けてあげてきてくれる？」 「うん」 ブラック部屋の隣の部屋、入った瞬間に沢山のポケモンがボクを見た。 窓はもう開いていた。 「あ、誰か開けてくれたんだね」 『ゾロアークが開けてくれました』 「ありがと」 『いや、全く。……新しいポケモン連れてるな』 「あ、うん。……仲良くしてあげて？」 『分かった』 モンスターボールを開ける。 『……』 「メノクラゲ、って言うんだって」 『よろしくね』 まず笑って言ってくれたのはエルフーンだ。 メノクラゲは周りを半分警戒、半分不思議そうに見ている。 「この子達はボクとブラックのトモダチ。キミとも……仲良くしたいから、まずは人間が嫌いなら、この子達と話してみてよ」 『そういえば……どうして、お前は俺の言葉が』 「あ、……うん。ボクには、ポケモンの声が聞こえる。小さい頃からずっと」 『……ずっと？』 「うん。だから何か人間に言いたいことが有ればボクに教えて。直接が嫌ならここの子達に言ってくれていいから」 『……』 「あ、あと」 周りを見回して、また、メノクラゲを見る。 「この部屋の中なら自由にしていいからね。外に出たかったら、昼間ならいいよ。…でも、夜帰ってきてくれたら嬉しい。あ、強要はしないから。……帰ってこなくても、ボクはもう、悪さしないなら探さない」 メノクラゲはボクを変なものを見るような目でじろりと見た。 ボクは小さく笑って見せた。 『変な奴』 「よく言われたよ。昔、この子達がキミみたいに人が嫌いだった頃」 『本当に、変な奴だ……』 「……うん、変なのかもね。……皆、任せていい？」 『大丈夫だ』 『いいですよ』 皆が頷いてくれたのを確認してから、ボクは踵を返しかけ、また振り返った。 「嫌いな食べ物、ある？」 『……特には』 「よかった！お母さんの料理、美味しいよ」 そして、また踵を返し、ドアを押した。 「メノクラゲ、どう？」 「根はいい子みたいだよ。仲良くしてくれたらいいけど。あ、やっぱり、ボクに窓を見に行かせたの、そのためだったんだ」 「Ｎ、勘が働くようになったなあ」 ブラックはゆっくりベッドに腰掛けたまま大きく伸びをした。 「そうだよ、窓なんて誰かが開けると思った。でも、直接あいつのためって言ったらあいつなんか言いそうだったし」 「確かに、なんでとか言いそうだね」 「なんか意地張りそうだろ？だから、ついでだから気にすんな、みたいな。な？」 「うん。……いつかブラックの優しさにも気付いてくれたらいいな」 ブラックの隣に腰掛けて、手を握る。 ブラックは、何も言わずにボクにもたれ掛かってきた。 「？」 「なんか疲れちゃったから、こうしてて、いい？」 「あ、……いいよ」 改めてブラックを見ると、冗談じゃなく確かに少しぐったりした感がある。 確かに、ずっと全身に念力を受けて動かない身体を無理に動かす訳だから、疲れるし、消耗もするだろう。 「ブラック、少し寝てもいいよ」 「うん……そうする」 ベッドに寝転がったのを確認して、ボクはまたブラックの手を握った。 「本当に、ありがとう。助かったよ」 「ううん。本当大丈夫。気にしないでいいから。ただ……傍にいてくれたらいいから」 「うん」 握った指から少しずつ力が抜けていく。 ブラックが規則正しい寝息を立て始めてから、ボクはそっと息を吐いた。 久しぶりに、未来に近い夢を見たな……。 水に落ちそうになる夢を見た。でも落ち方も違ったし、完全には落ちなかった。 ブラックが居たから、落ちなかった。 見えてた未来にはブラックは居なかった。 ……ブラックの存在が、ボクの未来を変えてくれる。 ブラックの寝顔をそっと窺うと、ブラックは幸せそうな顔をして眠っていた。 未来予知が外れてく キミがきっとシアワセな未来にしてくれるんだろうな。 back |