晩御飯も食べ終わった。 でもまあ……まだいろいろと有るわけで。 Ｎは皿を下げて、僕に向き直った。 「……あの、」 「……うん」 「ほら、二人とも早くしないと」 「……分かってるよ」 「わ、分かってる……」 Ｎは顔を真っ赤に染めて、僕の車椅子を押して、歩きだした。 「もう、二人とも。兄弟どころじゃなく、貴方達恋人なんでしょ」 母さんはさらりと言ってのけるけど、正直これなら兄弟の方が……普通じゃないか。昔とか小さい頃からとか有るし。 「……ま、まあ、うん……昔、一緒に温泉、行った、よね」 「あ、ああ……銭湯、な」 「……うん」 お互いあははー、と笑ってみるも、あんまり効果を感じられない。 ……うん、両手両足骨折なんて、するんじゃなかった……っ！ Ｎと二人で風呂に入りなさい、と母さんににっこり笑顔で言われ、二人で脱衣所までやってきた。けども。 「……ブラッ、ク……あ、えっと……その、どうしたらいいんだろ」 「……うん。あー……」 Ｎはとりあえず僕の上着のファスナーに手をかけて、 「う、上着なら……まだ……」 「あ、……うん」 めちゃくちゃゆっくりファスナーを下ろす。 なんか逆に恥ずかしい。 ぱっとやっちゃえばいいのに。 「……あ、えっと、腕、」 「大丈夫。多少」 「う、ん」 するり、と腕から袖が抜かれ、やっと一枚、籠の中に落とす。 Ｎは、そこからかなり悩んで、それから、 「どうしよう」 と呟いた。 「……どうする？」 「……どうしよう……あ、そうだ」 Ｎは今度は僕の腕に巻かれた包帯を解き始めた。 「解くんだよね」 「うん」 そして両側の腕から包帯を巻き取って、 「……足、」 足の包帯を巻き取る。 「……」 「……」 Ｎは黙り込んで、今度はＮ自身のシャツを一枚脱いだ。 ここまでで、普通に脱げる部分は全部脱いでしまった。 「……」 「……Ｎ、うん。……ほら、男同士なんだから」 「う、うん……じゃ、あ……脱がす、よ」 Ｎの顔をそっと窺うと、やっぱり真っ赤だった。 Ｔシャツを脱がされて、ズボンを。 「あんまり……み、見ないから」 「あ、うん……」 下着まで脱がせて、一旦風呂場の椅子に僕を座らせて、 「あ、えっと……ボクも脱いでくるから待っててっ」 とまた脱衣所に戻って行った。 一人、取り残されて、顔を上げると鏡の中の自分と目が合った。 ……顔、赤い。 身体なんて今まで何人に売ったか分からないくせに、やっぱりＮに対しては駄目だ。 「ブラック、開けるね」 「あ、うん」 Ｎは、僕の後ろに来て、 「あ、……えっと、髪の毛からでいい？」 と聞いてくる。 「うん」 頷くと、Ｎはシャワーで僕の髪を濡らし、それからシャンプーを手にとって、泡立てて僕の髪に指を絡めた。 Ｎの指が頭を撫でるように髪を洗ってくれる。 「……あ、気持ちいいかも。上手いな」 「え？本当？……他の人にはやったことないからよく分からない……」 Ｎは思ったより全然手際よく洗ってくれて、予想より早く洗い終わった。 「あ……身体」 「あー……うん、じゃあさ、前は自分で洗えそうだから背中だけ流してくれないかな」 「分かった」 そう言ったらＮはボディソープを今度は泡立てて、僕の背中に伸ばすように洗い始めた。 少しくすぐったいような変な感じがする。 自分も身体の前側を洗いながら、後ろのＮをちらりと窺う。 するとぱちりと目が合って、Ｎは、慌てたように、痛い？と聞いてきたから、僕は大丈夫だよと返しておいた。 Ｎは相変わらず顔を真っ赤にしたまま。 「できた？」 「あ、うん。流す？」 「うん。そうする」 シャワーで体中の泡を流してもらう。 それから、Ｎはゆっくり僕を湯舟に浸けてくれた。 「あ、……ボク、髪とか身体洗っちゃうけど、上がりたくなったら、遠慮なく言ってね」 「うん」 Ｎは髪の毛が長いから、髪を洗うのは大変そうだ。 さっきやけに手際が良かったのも、毎日そんな髪を洗ってるからかもしれない。 「Ｎの髪の毛、長いなあ」 濡れるとさらに長く見える。 「えっ、ああ……うん。色も珍しいでしょう？だから目立って仕方ないんだよね。一回染めちゃおうかと思ったんだけど、でもなんか怖くて、」 「やだよ」 「えっ」 「染めちゃおうなんて、駄目だから。僕、Ｎの髪の毛大好きだから」 「……あ、」 Ｎは持っていたシャワーをかたん、と落として、ぱあっと表情を輝かせた。 「本当……！？本当に？」 「ど、どうして？」 「ずっと……そんなこと言われたことないんだ。珍しいね、とかだけなんだ」 「そうなのか？本当に、綺麗だよ」 「嬉しい、ありがとう。もう絶対染めない」 シャワーを拾って泡を流し、今度は身体を洗いはじめる。 ぼんやりとＮを見ていたら、ぱっとＮがこっちを見て、 「……何か、ついてる？変？」 と首をかしげた。 「あ……ごめん、ぼんやりしてた」 ぱっとまた視線を水面に落とす。 右手をそっと持ち上げると、昔自分で付けたあの傷痕はほとんど分からなくなっていた。 首元のあの痕ももう分からない。 「ブラック……もう傷、分からないね」 「Ｎ……」 「これでもう今の怪我治ったら、完全に完治、だね」 「うん」 Ｎはボディソープを泡立てながら笑って、 「良かった。……ブラックの傷痕、消えて」 と言った。 「残ってたらどうしようかと思った。見える傷だけでも消えて、良かった」 それから身体にボディソープを伸ばし、洗い始める。 「Ｎは怪我、無いな」 「うん。ブラックのお陰で危ない目に遭ってないから。……でももうこれからはブラックだけで危険なことして欲しくない。本当に頼って欲しい」 「……うん。今回も助けてもらっちゃったしな」 「いいんだ。助けてあげられてよかったから」 Ｎは身体を洗い終わって泡を流した。 「もう上がる？」 「んー……」 Ｎを見上げて、悪戯っぽく笑ってみた。 「Ｎ、……一緒に入らない？寒くない？」 「えっ」 Ｎはまた顔を真っ赤にして、 「狭いよ、それに……恥ずかしい」 とぼそぼそと言った。 「……冗談だって。流石に無理だし。……上がろうか」 「うん」 Ｎに手伝って貰って上がって身体を拭いて風呂場から出て、脱衣所に戻る。 それから、パジャマを着せてもらって、車椅子に座らせてもらった。 Ｎも着替え終わって、僕に向き直った。 「じゃあ、包帯巻くね」 何だか久々に固定されるような感じがする。 「きつくない？」 「大丈夫」 両手両足、しっかりまた固定されて、それから、 「よいしょ、」 Ｎに抱き上げられた。 「うわ」 「階段、車椅子通らないから……ごめん」 「だ、大丈夫……？」 「ボクは大丈夫だよ」 Ｎは笑って見せて、僕を抱えたまま歩き出した。 →next back |