寒い、なんて言いながら、急にブラックがしな垂れかかってきた。 「うわ、……あれ？ブラック……」 「Ｎー……、Ｎ、いい匂いする……」 「うわ、お酒くさい！ブラック、飲んだでしょ」 「飲んでないよー、飲んでないってー」 明らかにおかしい！ブラックの頬は赤く染まっていて、なんだか呂律も危うい。 「だったらどうしてこうなんだよっ」 ブラックに抱き着かれたまま、モンスターボールを一つ取り上げて、尋ねる。 「ブラックは何したの！？」 『……あー……その、止めたんだけどな。…そこの、チョコ食ったんだ』 エンブオーの視線をなぞるように、テーブルに視線を移すと、そこには空になった箱が５・６個放置されていた。 「ウイスキー……」 その箱の中の一つの単語が読めた。 ボクは食べたことが無いけれど、あれがお酒が入ったチョコってやつなんだろう。 それを……５・６箱もブラックは食べたらしい。 「……ブラック！駄目だよ、お酒も、駄目！お酒も体に悪いんだよ！！」 「Ｎ……だって、美味しかったんだよー」 「ブラックの馬鹿っ！離してっ！お酒くさいよ……っ！」 ブラックを振り払って、ボクはエンブオーのボールを持ったままなのも忘れて、夜の街に飛び出した。 しばらく走って、適当な所で立ち止まる。 走ってる途中からぼろぼろ涙が止まらなくなってしまっていて、それを乱暴に袖で拭った。 近くのベンチに座って、やっとそこでエンブオーの存在を思い出した。 「……ごめんね。嫌な思いさせたよね。ボクも、自分が分からないよ。……ブラックに、ひどいこと、言っちゃった……！！」 もう決壊したように次から次に涙が溢れて、本当にボクは泣いてしまった。 人通りの少ない道だけど、パジャマがわりのグレーのスウェット姿でぐずぐず泣いてるボクを、不思議そうに見る視線を沢山感じた。 「ブラック、きっと、困ってるよね……キミを連れて来ちゃったし、急に出てきちゃった……」 『Ｎ、あれは、怒るのも当然だった。あいつもたまには強く言われなきゃ駄目なんだ。ブラックと会ったあの黒い街。覚えてるか？』 「……？……う、ん……」 エンブオーをボールから出して、隣に座らせた。 と言っても、ベンチじゃ座れなくて申し訳ないけど地べただったけど。 『あそこは、本当に治安が悪かった。そんな所にブラックは長く居たから、ブラックはいろいろ変な癖がついてしまったんだ』 「うん……」 『会った時の煙草も、あの街では沢山の人が吸っていて、そこでブラックは手を出した』 エンブオーはボクを見て、 『お前とまた会ったのが後少し後なら、ブラックは今も煙草を吸っていたかも知れない。あれは最初の一本だった』 と言った。 『ありがとう、ブラックは煙草を吸わずに済んだ』 「……うん、でも……」 『そうなんだ、酒はもう飲んでたんだ』 「そう、なんだ……」 『やめろと言ったのに、一本だけとか適当な事言って、かなり飲んだ。……ジュースみたいで美味しいんだもん、なんて言って。……運悪く、あいつは酒に強かった。ただ、悪酔いするんだ』 エンブオーは、はあ、とため息をついた。 『だから、今回の事は、いい教訓になったと思う。だから、そんなに泣くことは無い』 「でも…ブラック、最後悲しそうな顔してた。ボク、……本気で、振り払って来ちゃった……すごく、痛かったと思う。だって、少し殴っちゃった……」 『Ｎ……』 「エンブオー、……どうしよう。ボク、もうブラックに合わせる顔が無いよ……。ブラックに本当にお世話になってるのに、こんなことしちゃった……」 エンブオーは、そっとボクの背中を叩いてくれる。 涙が止まらない。エンブオーも心配してるから、止めたいのに、止まらない。 だって、ブラックに、……嫌われたかもしれない。 ブラックの所に、自分のトモダチ達は置いて来てしまった。 だから、遠くには行けない。 「……エンブオー。本当にごめんね、連れて来ちゃって」 『いいんだ。……ブラックはこのぐらいでお前を嫌ったりは、しない。大丈夫だ』 「う、ん……でも、でも……」 「Ｎ……！見つけた！」 「ブラッ、ク……」 「ごめん！Ｎ、……もう、やめるから。酒とかなんかやめるから、だから……」 ブラックは息を切らせながら、ゆっくり頭を下げた。 「本当に……ごめん。……戻ってきて、くれないか？」 「ブラック……」 「そんなに泣かせて、ごめん。僕が全部悪いんだ。Ｎは泣くことない！」 「ブラック、でも……」 ブラックの口の端が、切れてる。 「……痛かった、よね……殴っちゃった……っ！」 「Ｎ……」 「こっちこそ、本当にごめん……ブラック。……ボク、ブラックに酷いこと言っちゃった……」 ブラックは、ボクに手を差し出した。 「……そんな格好じゃ、寒いだろ？……一旦でもいいから、家においで」 ボクは、逆らうこともせずにブラックの手を握った。 ブラックは、ベンチから空のボールを拾ってエンブオーを戻して、歩きだした。 家に着くまで、お互い何もしなかったし、言わなかった。 ただ、ボクがぐずぐず泣く声しかしなかった。 家に帰ったら、ブラックはボクの肩に上着をかけてくれた。 「……ありがとう……」 「Ｎ。本当にごめん。本当に反省した。……こんな僕なんだ。だけど、Ｎと一緒にいたい」 「……うん」 「Ｎ。……また、一緒に居てくれる？」 ボクは、黙ってブラックに抱き着いた。 もう、お酒くさくなくて、いつものブラックの匂いがした。 「……勿論、だよ……！！」 「ありがとう、Ｎ……」 「……ぅ、……うわあああああん……！！」 「ごめんね……」 とうとう声を上げて泣き出してしまった僕を、ブラックは優しく撫でてくれた。 「う、ひぐっ……ぐす、……ぅ、うわああ……」 ……もう泣き止めなくなってしまった。 ブラックの暖かさが嬉しくて、嬉しくて。 涙が全く止まらないんだ。 ブラックの肩はボクの涙でぐっしょり濡れてしまっている。 「Ｎ……本当、そんなに泣かせて、ごめん……」 「……そん、な……の、いい、よ……っ！」 「Ｎ……ありがとう……」 ぎゅう、と抱きしめられて、ブラックに寄り掛かるような体制になる。 「……ブラ、ック……重く、ない……？」 「うん。……大丈夫。Ｎのこと……スキ、だから…」 「……う、嬉し……っ、うわあああん……っ」 ブラックはボクが泣き止むまで、ずっとそのままで居てくれた。 そしてボクが泣き止むのを待って、ブラックは口を開いた。 「Ｎ。本当にごめんな。……嬉しかったんだ。Ｎに、本気で怒って貰えたこと。Ｎも、ちゃんと怒るんだって」 「……うん」 「あのな、Ｎ」 「何？」 ブラックは、ボクのことを抱きしめる腕に力を込めながら、 「……スキだよ。……ありがとう」 なんて言うから。 ボクも、 「ブラック、……ボクも、スキだよ」 って笑った。 ごめん、ありがとう 君を選んで良かった。 back |