『ロー…』
ローは真っ白な空間にいた。
どこからか自分を呼ぶ声がする。また、あの夢だ。
「なんなんだよ…っ」
声からは逃れたいのに、何かにすがりたい。
なにがなんだかローにもよくわからない、わからないが、なんだか怖い。
ローは耳を塞いで走り出す。
ただやみくもに、消えていきそうな何かを見つけたかった。
しかし、声は頭に直接響いてくる。
「いやだ…！呼ぶな！」
ローはしゃがみ込んで、強く頭を抱える。
「呼ぶな…呼ばないでくれ……」
おれはそっちに行きたくない
そう口にして、ローはふと動きを止めた。
「そっち」ってなんだ？
ざわざわと胸が騒ぎ出す。
なにか、おかしい。なにが？
「いや、落ち着け、これは夢だ」
いくらリアルでも、夢なのだ。
寝る前にキッドも言ってくれたではないか。
『夢でも現実でも、お前はお前だよ』
その言葉を思い出して落ち着こうとしたローは、また胸のざわつきを感じた。
さっき引っ掛かったこと。
もの足りなさを感じた理由。
―――どうして彼は「ここが現実だ」と言ってくれなかったのか―――
『ロー…！』
遠く近く、わからないところからの声が一段と強く頭に響く。
早く朝になれ早く朝になれ早く朝になれ！
ローは祈るように繰り返した。
夢の中の出来事のせいで、キッドの言動にまで不安を感じるのが嫌だった。
目が覚めれば、また彼との一日が始まる。
この世で二人切りでも構わない、愛しい毎日が、始まるんだ。
邪魔しないでくれ、早く目を覚まさせてくれ。
ローはひたすら目が覚めるよう祈った。
『ロー…』
うるさい
『ローさん…』
うるさいうるさい
『ロー…！』
「うるさいなペンギン、お前は心配性過ぎるんだよ！」
『ローさん』
「うるさいシャチ！おれを呼ぶな！」
───ドクン、
ローはハッとして顔をあげる。
ペンギン？シャチ？
そうだ、この声は自分の友人二人のものだ。
なんでだ？なぜ自分は、彼等を忘れていたのだろう。
なぜ彼等は、自分を呼んでいるのだろう。
だっておれは、なにもかも捨てて、ユースタス屋と、
ユースタス屋、と？
「あ…」
ドクドクと早まる鼓動。
全身から冷汗が吹き出し、フラッシュバックする光景。
冷たい目線。感情のない言葉。伸ばした腕と耳障りな音。
「あぁ、ァ、」
わかってしまった、胸が騒ぐわけが。
わかってしまった、胸が痛む意味が。
どうして彼が、あんな言葉をはいたのか。
「あぁ…ああぁぁぁ…」
身体が小刻みに震え、頭を、胸を、押さえてローはうずくまる。
痛い痛い、いたいよ、
イタイヨ、ユースタスヤ。
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