音のない声を上げて
テスト三日目。
今日で、テストは終わりである。本来なら、今日から部活が始まるはずなのだが、マー坊…もとい、中谷監督が出張の為ついでに今日まで休みになったのだ。体が鈍って仕方がないと、あのバスケバカな先輩方は文句を言っていたが。
…さて、只今、俺と真ちゃんは絶賛別行動中である。登下校も、学校でも。今は俺はマジバにいて、真ちゃんは…テストも終わったし、自主練だろうか。分からない。どう行動するかさえ無干渉だ。お前ら喧嘩でもしたのかと、先輩方や同級生にしょっちゅう言われるくらい別行動である。やだ、チャリア組超有名。
理由なんて簡単だろう。先日、真ちゃんにキスされて、気まずくなった。それだけだ。
(…うまく躱してたつもりだったのにな)
真ちゃんが近付く分、俺が遠ざかって。何か言いそうな時は、そっと口に手を添えて、駄目だよって。それで、ちゃんと上手く真ちゃんをコントロール出来ていると思っていた。
だけど、あの一瞬、ちょっとボロを出してしまったせいで。
(つーか、なーんでキスとかしちゃうかなーもう誤魔化せねーなー。唯我独尊してこねえから、もう付き合う気とかはないんだと思ってたのになー)
『友達なら、なんで、』
真ちゃんの泣きそうな、もどかしそうなあの時の表情を思い出す。友達なら、なんで。その続きは何だったのだろうと、ずっと考えている。
友達。
真ちゃんは、俺が好きで。
俺も、真ちゃんが好きで。
だから、二人は付き合って。
｢いやー、無理っしょ｣
口に出すと、より現実を叩きつけるように響いて、空しい。
こんなにも想いが通じあっているのに、こんなにも繋がることが出来ない関係を、俺は初めて知った。
真ちゃんは、頭が良くて、バスケが超上手くて、かっこよくて、将来が約束されているような奴だ。将来にきっと、俺はいない。いてはいけない。
真ちゃんを好きになって、何度女の子になりたいと思っただろうか。女の子になれれば。まだ、俺はほんの少しでも希望を持っていられたかもしれないのに。
｢はー…｣
｢ため息つくと、幸せが逃げますよ｣
｢…え｣
ぶつり、と思考が切断され、目に入ったのは黒子と火神だった。深く考え込んでるときはただでさえホークアイがあまり発動しないから、思い切りふいを突かれた。
｢この席は、君と緑間君の指定席なんですか？｣
｢なんで知ってんの？｣
｢まあ、少し事情がありまして｣
｢あ、そう…ていうかなんでここに？｣
｢ああ、実は明日までテストでして。テスト勉強にとここに来たのですが、暗い顔をしてる君を見かけたので｣
｢何かあったのか？｣
｢んー、まーね。てか、座れば？｣
｢いいのか？｣
｢いーよ、別に俺のじゃねーし｣
じゃあ、遠慮なくと黒子が座り、それに倣って火神が座る。相変わらず、すごい量のハンバーガーがトレイにのっている。
｢…火神、その量食べるの？｣
｢おう。一個いるか？｣
｢あー、じゃあ。さんきゅ｣
貰ったハンバーガーの包みを開ける。火神は、もうひとつ目をリスみたいに頬張って次に移ろうとしている。
｢高尾君、元気無いですね｣
｢え、そう？…や、そーだな。元気出ねーもん｣
｢…緑間君のこと、とか｣
｢ブッ｣
いきなり核心を突かれ、口に含んだハンバーガーを吹き出してしまった。
｢汚いですよ、高尾君｣
｢いやいやいや！え？なに？黒子って超能力者とかだった？｣
｢いえ、普通の人間です｣
｢影薄すぎる人間が普通の人間かどうかは不明だけどな｣
｢火神君うるさいですよ｣
無惨にも散ったハンバーガーをナプキンで拭き取り、黒子に向き直る。こいつは絶対、なんか関わってる。
｢真ちゃんと、何か話したでしょ｣
｢はい。内容は、伏せさせていただきますが｣
｢いーよ別に、予想つくし｣
｢まあ、そうですよね｣
火神が何のことか分からずに首を傾げている。火神はハンバーガー食べてたらいいからと、手をひらひら振りながら言うとまたリスみたいに食べ始めた。可愛いなこいつ。
｢何かされました？緑間君に｣
｢……なんか癪だなあ、色々知ってる黒子にゆーの｣
｢色々知ってるから今更ですよ。何かあったんでしょう、その言い方は｣
｢……………キスされた｣
｢おや｣
黒子が微かに目を見開いた。そこまでは想像してなかったのだろうか。
｢それからの展開は？｣
｢ない。気まずくなってチャリア組解散の危機｣
｢部活は…｣
｢今ねーもん。今日までテスト休み。あ、てか黒子たち勉強しなくていーの｣
｢まあ、休憩がてら君の話を聞き終わったらします｣
｢…あっそ｣
｢あの、聞いておきたかったんですが、高尾君は緑間君のことどう思ってるんですか｣
｢………好きだよ｣
｢…じゃあ、｣
｢付き合えって？緑間君も君のこと好きですよって？知ってるよ、そんなの｣
｢…緑間君も君の気持ち知ってますよ｣
｢それも知ってる｣
｢………｣
黒子が困った顔をした。困ってんのはこっちだっつーの。
｢…何が駄目なんですか｣
｢何だろ…｣
｢君たちは、恋人同士になるだけじゃ幸せにはなれませんか…？｣
｢…今、俺は充分幸せなんだよ。真ちゃんとバスケが出来て、真ちゃんと一緒にいれて。これ以上を望む必要、あんのかな？｣
｢………ボクには、難しい問いです｣
ちょっと失礼。少し考え込んでいた黒子が、そう言って携帯を取りだし操作し始めた。会話の途中で携帯だなんて、黒子にしては珍しい。
｢……あのさー｣
｢ん？なに、火神｣
｢高尾の話聞いてて思ったんだけど…｣
トレイの上のハンバーガーが綺麗に無くなっている。火神は、食べ終えたらしい最後の包み紙を机に置いて、口を開いた。
｢お前、そんな寂しそうな顔して幸せとか言うのな｣
｢…！｣
｢いやさ？高尾が幸せならいーんだけどさ…確かに、お前緑間といると楽しそうだし、幸せなんだろーなーっつーのはわかんだけどさ。なんか…お前の今の顔、全然幸せそうじゃねーし。お前の言ってる幸せって、ほんとに緑間と高尾にとっての幸せなの？｣
｢………｣
｢そうですよ｣
黒子が、操作していた携帯をパチンと閉じて、笑う。
｢君は、緑間君の幸せを願うあまり、緑間君をちゃんと見なくなってしまっている。君の考える緑間君の幸せは、所詮君の考えであって、緑間君にとっての幸せとは限らないでしょう。そこら辺、ちゃんと話し合って、きっちり話つけた方がいいんじゃないですか？｣
ああ、こいつは、本当に余計な事をしてくれる。ホークアイが見付けた緑に、息を飲んだ。
｢高尾｣
｢…真ちゃん｣
目の前に、息をきらした真ちゃんが立っている。Tシャツとバスパンにジャージ羽織って、バックも持たないで。どれだけ急いで来たんだよ。
｢すいません。もどかしかったんで、呼んじゃいました｣
｢高尾、話があるのだよ。来い｣
｢………うん｣
黒子、後でマジフルボッコにする。…あと、礼も言わないと。
ちゃんと話した方がいいのだろう。きっと。この中途半端な関係を、はっきりさせなくては。
友達か。
恋人か。
はっきり、させなくてはならないのだろう。
音のない声を上げて
(泣き叫ぶしかないじゃんか)