心のウラと駆け引き(2)

「さーて、ひと息ついたしオレは帰らせてもらおうかな」
「ありがとうございました、ディーノさん」
「そんな頭なんか下げんなって！オレとツナの仲じゃねーか」

　ニッコリ、というよりはニカッ、という擬態語が似合いそうな顔でディーノが笑う。
　その様子を横目で見やりながら、やっとこれで終われると、リネイアは心中ため息をついた。
　無駄にふかふかしたソファから腰を浮かせ、ツナと同様扉まで見送ろうと(あくまで一応の礼儀として)、リネイアがディーノの後ろへ並ぼうとした、
　その時。

「あ、ツナ、オレちょっとリネイア借りてもいい？」

　ガシッ、と腰を掴まれて、リネイアは危うく奇声をあげそうになった。

「……え？」
「オレ随分警戒されてるっぼいしさ！せっかくツナが紹介してくれたんだし、仲良くなりてーな、って」
「は、なんで、」
「ってわけでリネイア！お前玄関あたりまでちょっと付き合ってくれよ！」
「は、」
　誰がお前と仲良くなんか、言いかけ顔を上げた瞬間に、金色の目と目が合った。

　――思わず、口をつぐむ。

　蜂蜜色の潤みがちの瞳は、しかしその目に有無を言わさぬ冷気を宿らせ、こちらを静かにに見下ろしていた。

　殺気。

　なるほどね。言葉を呑み込み、睨み上げる。
　先ほど一瞬でも怯んだ自分が、それはそれはひどく悔やまれた。

　馬鹿馬鹿しい。何が仲良くなりたいだ。
　結局のところ、マフィアというものは、否、マフィア内の愚かな人間というものは、皆同じなのだ。
　底を見透かせず疑ってかかり、平気でその手をいくらでも汚す。他人など、どうとでもしてしまえるのだ。

　たったひとつの例外――沢田綱吉を、除いて。

「いいですよ。……玄関までお見送りします」
「え、リネイア、」
「ってこいつも言ってるし！じゃあまたな、ツナ！」
「綱吉」

　振り返れば、不安そうな茶色の瞳が見えた。
　隠しもせず、その顔に如実に心配の色が浮かんでいるのを見て、ほんの少しだけ心が緩む。
　バカだな、綱吉。こんななんの足しにもならないガキ1人、何があろうとも少しの損にもなりはしないだろうに。

「大丈夫」
「リネイア」
「待ってて」

　俺はここに、帰ってくるから。


　不安げな綱吉の顔に背を向け、ディーノに腰を掴まれたまま、リネイアは廊下へ歩み出た。

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