最期の手段 木に叩きつけずるずると滑り落ちた少年は、ごほ、というくぐもった声とともに咳き込み吐血した。 ぐったりとうつむくその顎の下、 キューを差し込み、γはぐいっと顔を上げさせる。 「意識はあるだろ？お前なかなかタフだったらしいしな」 まあ妙に若い今はわかんないけどな、 付け加えたγの先、ゆらゆらと焦点の揺らぐ黒い瞳孔。 投げ出された両手は、ぴくりとも動かない。 うつろな目をさまよわせる少年の前に片膝をつき、γはその顔を覗き込んだ。 「早いとこ吐いてもらわないと困るんだがな」 ぐっ、とキューを強く押す。 喉を圧迫され、雛香は苦しげに顔を歪めた。 だがその口から声は出ず、ただ唇だけが苦痛に動く。 「…ぐ…」 「なんだ？」 首元からキューを外せば、少年は盛大に咳き込んだ。 喉元を押さえごほごほと咳き込むその背格好は、ひどく小さく弱々しい。 「次期門外顧問と聞いてた割には、細っこいな」 呟き、ゆっくりと焦点を取り戻す目を見返す。 脱力しきったその身体は、やはりひどく小柄で脆い印象を抱く。もう1度攻撃すれば、あっさり死んでしまいそうな程度には。 「お前もあいつらと同じ末路を辿る事になるぜ？」 γがちらり、目をやる先には、地に伏し動かない2人の少年。 寄せられた眉根にくっきりと苦痛の皺を刻み、ようやく意識のはっきりしたらしい相手は、目を細めこちらを見返した。 細められた目に浮かぶは、敵意。 しかし涙で潤んだその瞳に、大して威力は無い。 「……、めんな」 「…？」 先ほどと同じ強気な言葉を吐く少年に、 片手で己の首に布を巻いていたγは眉をひそめる。 もはや彼に、抵抗の余地は無いはずだが。 「……ったい、お前は、」 ころす。 瞬間、 予想外の早さで、相手の腕が動いた。 「！」 「…ッ…」 眼前で、相手の目が大きく開く。 驚愕に満ちたその瞳にかまわず、雛香はさらに強く唇を重ねた。 強引に引き寄せた襟元を掴む、その腕に付けられた傷が鋭く痛む。 震え力の抜ける手になけなしの力を込め、雛香はぐっとγの身を引き寄せた。 重ねた唇、そこに無理やり送り込む。 思考を、 意思を、 相手を操り支配する、 『死ね』 絶対の命令を。 だが、衝撃にわななき相手の体を突き飛ばしたのは、 「…っ、なっ…？！」 相手では、なかった。 口元を押さえ、地を這う。 体の奥、胸の底から湧き上がるのは、 紛れも無い、体内を焼き焦がすような、 そう、これは、 『次、〈催眠〉を使ったら君は死ぬよ』 いつか脳内で響いた幼い声音が、よぎった。 |