終わりなき追憶 「6丁目の工場跡だ。アジトへと6つある入り口の1つはここに出る」 「おい…ボンゴレリングはどーなってんだよ！」 「とりあえず並中行くか！」 「コラ！聞いてんのかてめっ！！」 「獄寺君落ち着いて！」 雲雀の手がかりを求め、アジトの外に出たはいいがなにやらさっそく喧嘩を(一方的だが)始める2人に、ツナは冷や汗をかいた。 少し落ち着きを取り戻した獄寺が、威嚇するように山本を睨む。 「ん、なんだよ獄寺」 「ボンゴレリングだっ！なんっでこの時代にねーんだよ！」 「あー、だいぶ前に砕いて捨てちまったんだよ」 「「なーーー？！！」」 青空に響き渡る、2人分の叫び声。 「あんなに苦労して手に入れといてー？！」 「だ、誰がそんなことしたんだよ！」 「うちのボスさ」 あっけらかんと返された言葉に、ツナは口元を引きつらせた。 「…つまり、それって…」 「じゅっ…10代目がっ？！」 あぜんとする2人を見、山本は愉快そうに笑った。 「守護者には反対する奴もいたんだが、そりゃーもーツナの奴譲らなくて」 「は、反対…」 「そーそー、周囲の奴らなんかもっとヤバかったんだぜ」 にかっと笑う山本の耳に、 ふっとよみがえる、聞き慣れた声音。 『…別に俺は反対しないよ。まー、価値はあるからもったいないとは思うけど…』 「…山本？」 顔をのぞき込むツナに、山本ははっと我に返った。 「あ、わりーわりー。ちょっとぼうっとしてた」 「…大丈夫かよこんなんで…」 けっ、と悪態をつく獄寺を、まあまあとツナがなだめにかかる。 それは、 少し前まで当たり前だった風景と、 いともたやすく重なって。 『…山本のやろー、またカッコつけやがって…』 『獄寺を庇ったんだって？山本やるじゃん』 悪態を吐く獄寺。笑う雛乃。 『別に必要なかったっつーの！何褒めてんだよ雛乃！』 そこへずい、と乗り出す黒髪の青年。 『俺の弟に手出す気か？いい度胸だな獄寺』 『今ので何をどうしたらその考えにたどり着くんだよてめぇは！そのブラコンいい加減どうにかしろ！』 『…3人ともちょーっと落ち着こうか』 噛み付く獄寺、苦笑混じりになだめるツナ。 そして、獄寺とにらみ合う黒髪。 その視線が、 ふとこちらを向いて。 『山本、怪我は大丈夫なのか？』 『そりゃーもー』 あ、雛香が昼メシ食べさせてくれれば全快するかも。なんてふざけて付け足せば、 『へえ、俺はいいぜ？それで治るんなら安いもんだろ』 ははっ、と笑った彼の顔は、この上なく綺麗で。 そうだ、それはもう戻らない風景だ。 けれど。 傍らの2人に目をやれば、ずいぶん幼くなった容姿ながらも雰囲気にあまり変わりはなく。 10年経とうとも、根本的なところは何も変わらないのだなと、山本は静かに微笑んだ。 脳裏に浮かぶ黒髪の笑顔に、 泣きたくなる感情を抑え込んで。 「！」 突然、察した鋭い気配。 一瞬で脳内が冴え渡った。 頭を支配していた追懐の情も哀惜も、瞬時に消え去る。 背後で目を見開く2人を庇うように出、肩に下げた刀に手をかけると山本は身構えた。 途端、 轟音とともに、眼前の工場が弾け飛んだ。 |