保ちたい距離、保てない心 「……隼人、なんでここに」 「話があるんだ」 驚き、目を瞬く。 入江正一の元から帰ってきていくばくか、もう皆とっくに食事など終えて、食堂から出ていったとばかり思っていたのに。 「話?俺に?」 「他に誰がいんだよ」 「いや、隼人もついに雛乃の魅力に気が付いたのかな、と」 「ちげぇっつーの!それはてめぇだけだ!」 大体それにしたってお前に話しかけんのはおかしいだろ!と喚く獄寺に、思わず笑う。 嬉しかった。純粋に嬉しいと思った。 ミルフィオーレ突入前、あれだけ色々あった仲だ。実際アジトに帰ってきてから、なんとなく互いに避けている節はあった。だから、嬉しい。 笑う。ちょっとだけ元に戻れたかなという思いが、頭を掠めた。 こちらを見、なぜか獄寺が顔を隠すようにぐしゃっと前髪をかき乱す。その手の下、僅かに覗く頬が赤くなっていくのを、雛香は不可思議な思いで眺めていた。 なんだ、今どこに照れる要素があった。 「……てめぇはなんでそう普通に笑って、」 「んー?」 「……あーくそ、バカバカしくなってきた」 「は?」 「やめだやめだ!てめぇは結局いつもと変わんねぇし、謝るのがアホみたいに思えてきた!じゃあなこのブラコン男が!」 「はあ?!ちょ、待てよお前な、話しすんのか罵倒すんのかどっちかに、」 なぜか頭を乱暴にかき、不意に背を向け歩き出す獄寺。一方的に喧嘩を吹っかけられ、雛香は慌ててその背を追った。 「待て、っての!んのタコ頭!」 「なっ?!」 グイッ、とそのフードを思いっきり引く。 身長差が生きる攻撃だ、獄寺はあっけなく後ろによろめき奇声を発する。 よっしゃ、雛香が目を輝かせたのも束の間、 少しばかり、勢いが強すぎた。 ーーどしゃっ! 「……っ、いってぇ…」 「そ、れは俺のセリフだこのアホ……どけっての隼人!」 「しかけてきたのはそっちだろーが!」 非常に間の抜けた音ともに、仲良く床に倒れこむ2人。そしてなぜか下敷きになる雛香。 うー、と打った額を押さえて呻く雛香の顔を、慌てて起き上がった獄寺が覗き込んだ。 「ちょっバカ、おい大丈夫か?」 「脳細胞がいくつか死ん、……!」 「あ?」 獄寺の呼びかけに、涙目で睨みつける雛香。 だが顔を上げた瞬間、目の前に獄寺の顔があって、雛香は思わず言葉を呑んだ。 黒と銀、ばっちり合う2つの視線。 「……んだよ」 「……近い」 「……わりぃか」 「……離れろ」 「……てめぇに言われずとも」 ぱっと目を逸らす。 額を押さえていて良かった、と雛香は思った。 多分、目隠しになっているはずだ。赤くなっているに違いない顔の。 「……おら」 「?」 なんとか平常心を保って視線を戻す。 立ち上がった獄寺が、こちらに手を差し伸べていた。 「……ハイタッチ?この年で?」 「てめぇはバカか?!わざとやってんだろ!!」 一瞬、盛大にイラッとした顔になり、それから獄寺は口を曲げた。不服そうに、けれど伸ばした手のひらは引っ込めないまま。 「……色々悪かったな。ほら」 「……ほー。手、貸すからチャラにしろって?」 「まあ、……俺にだって良心ってモンがあんだよ」 「手、1回貸してもらったくらいじゃなー」 「ッ……!んじゃ、何がいんだよ」 「今度雛乃の寝顔撮ってきたら許す」 「それ誰得だよ!!お前がやってろ!!」 むしろお前なら頼まずとも寝顔の1つや2つ、あのバカ弟ならと騒ぐ獄寺に頬を緩める。そのまま、吹き出すように笑っていた。 「何笑ってやがる!」 「うっせーよこのタコ頭」 手を伸ばし、銀色の頭を適当にかき乱す。 自分より少し高いそれは、伸びをしなければ届かないのがちょっと癪だ。 「っ、何すんだよ」 「……や、別に」 安心した、とは言ってやらない。 何があったって、結局自分も隼人も、こうしてまたじゃれ合い気軽にケンカしあえる、そういう仲に戻れるとわかってほっとした、だなんて。絶対。 「……ところで隼人、匣兵器の名前なんで瓜なんだよ。俺前から気になってたんだけど」 「お前こそケルっておかしいだろ、センスねぇよ」 「ハイセンス隼人に言われたくはない」 この居心地の良い距離間でいたい、とは。まだ。 (……あー、ちっくしょ) 目下、こっちの前髪をいいようにぐしゃぐしゃかき乱す、低身長の相手から目を逸らす。 おかしそうに笑う、その顔に嫌というほど意識がいってしまうだなんて、 (……未練がましいのはわかってっけどよ、) チッと舌打ちをかまし、雛香の髪へ手を伸ばす。 (まだもう少し、……好きでいたって、いいよな) 未だ早鐘を打つ心臓をごまかすように、黒い頭を乱雑に撫で、獄寺はそっとため息をついた。 [ 155/155 ] |