本当の本当 一方。 遠く離れた、イタリアの地でー。 「……ベルセンパーイ。やっぱ前いってくださいよ。殺気が背中に痛いですー」 枝の上に次々と飛び移りながら、カエル頭の青年は平然と言い放つ。 「しししっ、やだね。脳と心臓どっち刺すか決めてるから待ってろ」 その後ろ、追いかける金髪の男もまた同じ。 「ホンット歪んじゃって生き物として最悪ですよねー。だから雛香さんにフラれるんすよー」 グサグサグサッ！！ 「っっってーっ……今明らかにヤバめな音がしたんですけどー。まじミーの背中痛いんですけどー」 「お前がよけーな事言うからだってのクソガエル。前見て走れっつの。第一オレはフラれてねーよ」 「今はまだ、でしょー？」 グサッ！ 「っ…いってぇこのアホ王子…ッ」 背中に数多のナイフを刺されたまま、涙目で林を駆けるカエル頭の青年ーフラン。 そしてその後ろを同じく尋常でない速度で追っていくのは、銀のティアラを頭に乗せ笑う、金髪の男ーベルだった。 「……背中に刺さった趣味の悪いナイフ、抜いてもいいですかー？いかにもオリジナルだぜーって主張するこの形状が、相当恥ずかしいんで」 「きれいに磨いて揃えて返せよ」 「それは嫌ですー…って、ん？これ何ですか？1つだけフツーのナイフ出てきたん…！」 突如、鼻先を掠めるナイフ。 「……何するんですか、ベルセンパーイ」 「それ触ってみ。殺す」 「…投げてきたのはそっちじゃないですかー」 軽口を叩きながらも、予想外の攻撃にフランは一筋の冷や汗を流す。 「チッ。これは投げるつもりなかったのに」 「…相当大事にしてるっぽいですけど、どーしたんですかー、ソレ」 「貰い物」 フランが空に放り投げれば、銀のナイフはきれいに弧を描いてベルの手中に収まった。 「ししっ」 うっすら、歯を見せベルは笑う。 「……雛香、元気してっかな」 「…この計画は、絶対にバレないように、僕と10年後の君、雲雀恭弥、そして雛乃君の4人だけの秘密だったんだ！！」 「「「！！！」」」 チェルベッロを眠らせ、突如ミルフィオーレの隊員服を脱ぎ捨てた入江は、信じがたい事実を紡ぐ。 その胸倉を掴み迫っていたツナ、そして未だカプセルの中に捕らわれたままの何人かは、告げられた言葉に息を呑んだ。 「10年後の雲雀君や雛乃君が、こちらの奇襲や動向を予想できたのもそのため……綱吉君、10年後の君は、最後まで関係のない仲間を巻き込むことを躊躇していたけれど、最終的には了承したんだ」 「ありえん！！沢田の性格はよく知っている！」 「そーだ！10代目はチビを巻き込んだりしねぇ！！」 「よくわかんないけどそーだそーだ！」 「事情把握してねぇのに口出すなアホ！」 荒れていく場の空気を壊すかのように雛乃が叫び、ツッコミ役と化した獄寺がきっちり手刀を入れる。 その横、雲雀に抱きかかえられたままの雛香が、やっと覚醒すると同時に目を白黒させ始めたことには、当然誰も気が付いていない。 「あーもー！それくらいヤバイ状況ってことでしょ？！話の流れで察してくれよ！」 「ヤバい、って…？」 「全てを懸けてこの事態に対処しないと、君達も、君達の仲間も全滅しちゃうんだって！！それどころかもっと多くの人々の…ヘタすれば、人類の危機なんだぞ！！」 眉をひそめたツナの前、ガシガシと頭をかきむしった入江が叫ぶ。 なぜか(それも10年前の)雲雀に抱きかかえられているという状況で、ただでさえ事態が呑み込めていないでいる雛香は、完璧に混乱したまま、カプセル越しに入江を見つめた。 だが、次の瞬間聞こえた名前にー 「…そう、君達の敵となるのはー白蘭サンだ」 ーなぜか、嫌な予感を覚えた。 |