傾く感情 ドサッ、と床に放られた。 「…え、ちょ」 「何」 ふすまを閉め平然と答える雲雀に、雛香は頬を引きつらせた。 「なに、じゃねえよ！しかもここどこだよ」 「僕の地下アジトの僕の部屋」 「の、床になぜ俺はいるのかな？」 「床じゃないよ、畳だ。いつもはそこに布団が敷いてある」 「んなこと全くもって聞いてねえよ」 顔をしかめる雛香をおかしそうに見下ろし、雲雀はくっくっと喉で笑った。 起き上がろうと手をついていた雛香は、驚きに思わず動きを止め、顔を上げる。 黒いスーツに身を包んだ相手は、随分と背が高く見えた。当然か。自分が知る彼より、10歳年を取っているのだから。 その大人びた顔を綺麗に崩し、雲雀は楽しそうに笑っていた。 ちょっと新鮮な気持ちでその顔を見つめる。 10年後の雲雀の笑った顔を見るのは、初めてだった。 「…何。じろじろ見て」 「や…お前、綺麗に笑うなあと」 するり、口からこぼれた言葉に自分が1番ぎょっとした。 何言ってるんだ俺は。 「いや、別に、今のは…！」 慌てた様子で手を振り出す雛香に、 驚いたように瞬きをした雲雀は、またもくすりと笑った。 「そう。…誘ってるってワケだ」 「…は？いや何言って、て、おい！」 畳に付いていた手を軽く払われる。 途端、床に沈み込む自分の体。 ぐっ、と頭の横に手をつき、頭上を覆う相手に目を見開く。 雲雀はこちらを見下ろしたまま、うっすらと笑んだ。 え、待て、 これは、いったい。 どきどきと妙なほど跳ねる心臓に、 雛香は思わず息を呑む。 完全に硬直した雛香の前で、雲雀はそのまま顔を近付けー。 軽く、こめかみに口付けた。 「……へ」 「何」 一瞬、額を掠めた唇はすぐに離れていった。 膝をつき、ぱっと立ち上がる相手をぽかんと見ていた雛香は、同じく畳から起き上がりながら口を開く。 「は、何？そ、」 そんだけ？ 言いかけた言葉に思わず口を押さえる。 いやいやいや、何聞こうとしてるんだ俺は。 「…なに？」 ふっ、と笑った雲雀は、楽しそうに、というより加虐的にこちらを見返した。 「…ああ、もしかしてそれ以上されたかったの？」 一瞬、言われた言葉にきょとんと相手を見つめ、 理解した瞬間に、叫んだ。 「違うっての！！」 「へえ、そう？」 相手は眉をつり上げ、どこまでも楽しそうにそう言い放つ。 思わずさらに噛み付こうとした雛香の前で、雲雀はスーツの襟元から何かを取り出した。 「君を連れてきたのは、これを渡すためだ」 「……は？」 眉をひそめ、雲雀を見つめる。 こちらの疑問に頓着する様子もなく、雲雀は平然と手を差し出してきた。 「手、出しなよ」 言われ、手のひらを上に出す。 ころ、とその上に落ちたのは、小さな四角い、 「匣…！」 「そう、君が使っていた…大空専用の匣だ」 驚いて顔を上げる。 雲雀は真顔でこちらを見下ろしていた。 「…ただ、リングは無いよ。10年後の君は壊し切ってしまっていたから、」 「リングならある」 「は？」 珍しい。雲雀は本当に驚いた顔をしていた。 内心ちょっと愉快に思いながら、雛香はふところからリングを取り出す。 「…これ、」 「球針態の中で貰ったんだよ。…なんか色々あったけど、」 そこでふと騒がしい2人の先祖が思い浮かび、雛香はげんなりした。脳内から白い双子の姿をさっさと追い払う。 「これがあれば…匣、使いこなせるってことだよな」 受け取った匣を手の上で転がす。 たいして重みのないそれは、いとも簡単に手のひらを転がった。 ふと、脳裏をかすめるは、 自分とよく似た顔立ちの青年。 『…匣は、ボンゴレの雲が…』 なるほど、そういうことだったのか。 1人勝手に納得した雛香の前、 突如雲雀が手を伸ばし、がしりとこちらの手首を掴んだ。 「は、何だよ」 ぎょっとして相手を見上げる。 「…それ、まだ使ったら駄目だよ」 「…は？」 ぽかん、と相手を見上げれば、やけに真剣な顔が視界に映った。 「君には経験が足りなさすぎる。…明日から僕が手合わせしてあげるから、開匣するのはその後だ」 「…え、ていうか手合わせ、って…」 物凄く嫌な予感しかしない。 頬を引き攣らせた雛香に、雲雀はいつの間に取り出したのか一対のトンファーを構え、 にやりと、笑った。 「…相手しなよ、雛香」 やっぱりな、と雛香は思わず盛大に顔を引き攣らせた。 |