最終章
「いつになったら世界は滅ぶんだろう」
そんな言葉を聞き私はふと天を仰いだ。
もうすぐ夜になろうとする世界は、彼の問いをあしらうように、淡黄や桃色や薄紫の入り混じった綺麗な空を見せびらかしていた。
彼も真似して上を向き暫く空を眺めていたけれど、やがて俯く。
「あと一月で滅ぶなら、嬉しい。半年くらい待ってもいい。そうだなあ、一年は、耐えられるかもしれない。」
人形を思わせる表情で淡々と吐き出すその姿は、あまり彼らしくはなかった。
私は「ふむ」と少し考え込んでから、彼の話に口をはさんだ。
「どうして滅んで欲しいんだ」
彼は私をじいと見つめてきたけれど、その奥の向こう側の何かを見つめている様で。
向こう側の何かは解らず、彼が何を考えているのかも私には解らなかった。
その内ぱかりと口を開けたかと思えば、一度閉じ、しかし再度開く。
「俺が死んだあとに、世界が残ってるのは、やだ」
現れた表情に「ああ泣く」と少しばかり焦った私だったが、彼の双眸から粒が流れ出る事は無かった。
こらえているのか、これといって辛いわけではないのか。矢張り解らない。
「そんなに早く死ぬのか」
「きっともうすぐ、世界と一緒に」
「そうか」
そう言うなら、そうなんだろう。私は確りと頷いて相槌を打った。
彼は繰り返す。
「いつになったら、世界は、滅ぶんだろう」
もう紺瑠璃に染まろうとする空を見上げる丸い瞳には、殺気も憎しみも、込められてはいないように見えた。
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できることなら鉢屋と空に逃げたい勘ちゃん。
勘ちゃんのすごく弱い尾鉢がすき。