09
｢よっしゃー！テニスやテニス！｣
｢はいはい、謙也は元気やなぁ｣
放課後になり、俺と白石は一緒にテニスコートに向かっていた
｢ん？あれ…財前やないか？｣
すると、白石がふと足を止めて前方を見つめた
｢なんや？財前がどないかしたんか？｣
｢あぁ…こないだ謙也に会いに来てた子と一緒に歩いとるわ｣
｢！｣
慌てて白石の肩越しにそちらを見ると、そこには確かに財前と山本の姿が
｢…何話してるんや？｣
山本が懸命に財前に何かを訴えているように見えた
俺は何故か二人から目を話すことが出来なかった
そのまま二人はテニス部の部室の近くまで行くと、山本は財前を見送り、財前は部室へと消えていった
山本はしばらくその場で部室の方を見つめていた
…その時の表情は、昼間財前を見つめていたものと同じものだった
｢山本…｣
お前…やっぱり財前のこと──
ずきっ
…またや、何やねんこの胸の痛みは
｢ふーん…そういうことか｣
すると白石が何か納得したように顎に手を添えて頷いた
｢なんや！？そういうことってどういうことやねん？｣
俺は思わず白石の肩を強く掴んで問いただした
｢…謙也、痛いわ｣
｢あ…すまん｣
慌てて手を離すと白石は苦笑いをした
｢謙也…お前もか｣
｢な、何がや？｣
俺はわけがわからず首をかしげた
｢なあ、謙也？財前って…｣
｢ん？｣
｢麻由のこと好きやんな｣
｢あぁ…せやんな｣
当の本人は気付いてへんけど、端から見てて一目瞭然やからな
｢…なかなか難しいなぁ｣
白石は山本の方を見ながら再びわけの分からないことを呟いた
｢白石…お前さっきから何を…｣
俺が話についていけずにそう言うと、白石は俺に視線を戻して小さくため息をついた
｢なんや謙也、無自覚かいな…まあ、こういうんは自分で気付かなあかんからなぁ｣
ふ、と小さく笑みを漏らしたかと思ったら
｢ま、頑張りや｣
白石はぽんっと俺の肩に手を置いき、一言そう言って歩き始めた
｢は？…意味わからんわ｣
もう一度山本の方を見ると、もうそこに彼女の姿はなかった
自分の気持ちが
分からなくて、もどかしい