―――ポキッ。
口にしたお菓子を歯に挟んで。
手に少し力を入れただけで簡単に折れる。
奥歯でカリッと噛み砕けば。
途端に口いっぱいに広がる、焼いた生地とチョコレートの味。
「あら？珍しいものを食べているわね」
不思議そうに覗き込んできたミラさんに、手にした箱を差し出すも。
“大丈夫よ”とやんわり手で制止された。
いらないの？と首を傾げて、またポキリ。
「どうしたの？それ」
「仕事の報酬に貰ったんです。新作とかで」
「あぁ、そういえば製菓会社の仕事だったわね」
なるほどね、と頷くミラさんへ（だから、怪しくないですよ？）ともう一度差し出す。
ふふふ、と意味深な笑顔を浮かべて箱から１本抜き取る彼女。
（やっぱり、信用してなかったのか）
「じゃ、遠慮なく」
ぱくり、と加えたミラさんの口元からも、――ポキッ。
もぐもぐと頬が動き、“あら”と驚いたように手で口を覆う。
その表情は、いいモノを発見した時の喜び。
うふふーと笑い返して、短くなった残りをぽいっ、と口の中へと放り込み。
箱の中から新たに取り出して。
ぱくっ。
「よぉ、ルーシィ！何食ってんだ？」
思わず口にしたソレを外す事も忘れ、声の主を確かめる。
想像通りの桜色の髪と、そのにかっとした笑顔に思わずきゅっと眉が寄った。
（本当に食べ物には敏感なんだから…！）
―…いや、一緒に仕事をしたナツにも、食べる権利はちょっとぐらいはあると思うけど。
（甘いモノは女の子が食べるって決まってるのよ！）
手を出される前に隠してしまえ、と手に持っていた箱を背中へ隠す。
途端にぷぅ、とナツが頬を膨らませた。
「１本ぐらい、分けてくれてもいいだろ？」
むーっとした表情で睨まれて、背中で隠している手にきゅっと力を込める。
負けじと正面からナツの目をじーっと見返す私。
やがて、やれやれと肩を落としたナツが。
「…しゃーねぇなぁ。これでいいよ」
ぱくっ。――ポキッ。
「…ごっそーさん」
もぐもぐとソレを飲み下し。
バイバイ、と背中を向けて手を振り立ち去るナツ。
「〜〜〜っ！！」
固まったまま動けない私の口には。
まだ、銜えたばかりのはずのソレが。
ぽっきりと見事に口元で折られて、残されていた。
※勝負は見つめた瞬間に※
「…甘ぇ」
口いっぱいに広がったチョコレートの味に、思わず眉を顰める。
にこにこと、あんなに嬉しそうに食べているのだから、と口にしたけれど。
「あー…、やっぱり食うんじゃなかったかなぁ」
ガシガシと髪を掻き毟り、空を仰ぐ。
脳裏に浮かぶのは、ソレを銜えていた彼女の唇。
―――届かなかった、か。
「―…ちぇっ」
あわよくば、と狙っていたのだけれど。
届かなかった。あと３センチ。
甘い甘いチョコレートの味。
でも、“もっと甘い”モノを、食べてしまいたかった。
***
Guroriosa:碧っち。様より30000hit記念DLF頂戴して参りました。
ちぇ、っていうナツが！
可愛過ぎる!!
あと３センチ。その数センチが遠いんだよね、わかるよ！！
チョコよりルーシィ。
そんなナツが大好きですｖ
碧っち。様、30000hit overおめでとうございます！
これからもこっそりと応援しております**
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