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和也くんの言いたいことが分かった。


遠回しのように聞こえるその言葉たちは、遠回しでも何でもなくて、正直な和也くんの思い。


わたしの存在が和也くんを混乱させてしまっているんだと。


ただの自惚れは、だてに自惚れじゃなかった。


「分かりました」そう言えばいいのに、言葉が出てこなくて、鼻の奥がツーンとした。




別に永遠の別れじゃない。


けれど、永遠の別れと、いえなくもない。


わたしはもう、和也くんとこうして話をすることも、和也くんを想うことすら、できなくなってしまう。



ツヨシがいる、ツヨシがいる…


何度となく頭の中で自分に言い聞かせてきた言葉。


ツヨシを好きだと思う気持ちも決して嘘じゃない。



でも…―――




「それでもわたし、和也くんが好きです…」




そう言えたら、どんなにいいか。


人間なんて所詮は自分が可愛い傷つきたくない生き物。


我儘な生き物。


ずっと傍にいてくれたツヨシを裏切ることは、わたしにはできない。


和也くんの言う通り、ツヨシと一緒にいる方がわたしは幸せだって…


何も言えずに俯くわたしの赤い髪を撫でる和也くん…




「ごめん」




無理やり話を終わらせた。


そして、ツヨシがよくしてくれたその髪を撫でる癖が、和也くんがゆきみに対してやっていたものだと、今更気づいた。


もっといえば、拓真がゆきみによくする仕草だったんだと。