「美月大丈夫？えみさんに体調不良って聞いて…」



そんなに心配そうな顔するんだね。

席につくなり哲也くんがわたしの言葉を待っている。

そんなにソワソワして。

いつも冷静でクールな哲也くんがこんなに落ち着きがないなんて。

それだけ美月を想ってるって、ことだよね？



「単刀直入に聞くけど…」



あえて哲也くんの言葉を無視してわたしは自分の意見を述べた。



「この先あの子とどうするつもり？」



わたしの言葉に眉毛を下げる哲也くん。



「申し訳ないんだけど、その話なら彼女に直接以外はするつもりない」

「わたし達に話せないなら美月とは絶対に会わせないから」

「頼むよゆき乃さん。俺達の邪魔、しないで…」



邪魔ねぇ。



「人に胸張って言えない関係なんて、おかしくない？邪魔だろーが何だろうが、会わせないわよ」



悔しかったら言い返してみろ。

哲也くんは小さく息を吐き出すと綺麗なストレートの髪を手でワシャワシャ掻きむしる。

へ？って思ったわたしを、次の瞬間思いっきり睨みつけた。



「どうしようもねぇんだよ、俺だって。美月との未来だって諦めてねぇ。けど家族は何も知らない。子供に罪はねぇだろ。少なくとも凛花のことは愛してる」



ドキッとするくらい低い声と指すような目つき。

これが哲也くんの本性なんだと思った。

適当に遊んでるだけだったらマジで許さない！と思ったけど、どうにかしたいと思ってはいることに、少しだけホッとしたなんて。

結局美月を傷つけることになっても、哲也くんの愛は本物なのかもしれないって。



「どうして結婚なんてしたのよ？」

「ゆき乃さんさ、愛のある結婚生活なんて、そんなに続くもんじゃねぇよ。良平とゆき乃さんだって、そう長くは続かねぇって」



煙草を取り出す哲也くん。

まだわたしと良平くんのこと知らないんだ。

まぁ、良平くん自ら言えるようなことでもないよね。



「奥さん説得する気はあるの？子供が大事なのは分かったけど、わたし達にとっては関係ないことだよ。哲也くんの守りたいもの、わたし達には関係ない。冷たくてもなんでも、美月が大事だよ、わたしは」

「話してもしもあいつが美月に手かけるようなことしたらって、それ思うと言えねぇ…」



弱い男は嫌い。

いつだって前を見ている強い男が好き。

だから良平くんも好きだった…



「哲也くんの気持ちは？」

「俺が愛してるのは美月。奥さんにはもう何の感情もねぇ」

「何とかできないなら、会わせない」

「頼むよゆき乃さん。美月の顔見ねぇと俺、死にそう…あの笑顔が好きなんだ。テツって呼んでくれるあの声もすげー好き。なんで俺、美月と先に出逢えなかったんだよ、クソッ…」



誰だってそう思うことはある。

後悔せずに生きることなんて誰一人できやしない。

だけど、時間は止まってはくれない。

どんなに苦しくても、どんなに辛くても、同じ毎日を繰り返し進むだけ。

哲也くんも、一人で苦しんでいるのは確かだ。



「哲也くんの気持ちは認めます。だけどズルズルいくだけならやっぱり美月は渡さない。好きとか愛してるって気持ちだけで、美月を預けられない。仕事以外では美月に会わないで…」



お金を置いて立ち上がるわたし。

項垂れる弱い哲也くんを一人置いてお店を出たら、壁に直人が寄りかかって待っていた。

わたしに気づいた直人は無言で手を差し出す。

だけどそんなんじゃ足りなくて、ふわりと直人の肩に顔を埋める。




「どうしたらいいんだろうね。哲也くんも、苦しそうだった…」

「そっか。けど美月ちゃん守れんの俺らしかいないから、負けちゃダメだ。頑張ったなゆき乃、お疲れ」



抱きしめてくれる直人の心臓は相変わらずバクバクしている。

わたし如きにこんなにも心臓をトキめかせてくれるのは、直人だけかもしれないね。