■ 親友の秘密２

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「お前いつも一人だったし」

『え？…』

「哲也とケンチが逃げた公園にお前がいてすげー吃驚した。だからもう逃がさねぇって思った」


すごく最近の出来事だけど、少し懐かしむような顔のタカヒロの口端は緩く上がっていて、専ら意味不明なタカヒロの言葉を理解できずにいる。


『一人って？』

「あー学校」


そうだよずっと一人だったよ、ゆきみに会うまでは。


『知ってたんだ…』


何て答えればいいか分からなくて、でも素直に思った事を言ってみた。


「あぁ」


それだけ言われて、すごく恥ずかしくなった。

でも『なんで？』って肝心な理由が聞けなくて、あたしはやっぱり俯く訳で。


「なぁ奈々…」


またドキッとする。


『…はい？』


無駄に緊張して答えたあたしに、


「誰かに任せたくねぇんだ、出来れば俺が守ってやりてぇ。だから俺がこうやって毎日奈々の家にきてもいいか？」


思ってもみない言葉をくれた。

こんな安心できる環境、親父の暴力が始まってから初めてで、あたしは一瞬にしてこの温もりを離したくないって強く思った。


『……』


あたしは胸がいっぱいで、言葉にならなくて。

小さく頷いたら、そんなあたしの髪をクシャッてタカヒロの大きな手が触れた。


「一つだけ、守ってくれ」


そのままあたしの髪の毛先に触れたまま、真っ直ぐに見つめるタカヒロの強い瞳…


「チームの奴らには関係ねぇから、絶対に誰にも言うな。ゆきみちゃんにもだ。…意味分かるよな？」


タカヒロが言ってるのはさっき電話で言ってたこと。

単独であたしを守ってくれてる事が誰かにバレた時に、万が一あたしが嫌な事を言われたりするかもしれない。


それを避ける為に黙秘しろと。

それは、チームではあたしとタカヒロは一切何の関係もないってこと。

でもそれが、タカヒロにとっての守りだってこと。

だからあたしは頷いた。


「ここにいる時は甘えていいからな」


目眩がしそうな言葉をくれたタカヒロ…

この人を独り占めしている彼女は、どんなに幸せなんだろうか…