守るべき人２



「それより臣さん、インスタ俺に教えてくださいよ。いまいちやり方分かんなくて」

「あ〜いいよ！」

「自分の名前で検索したりするんですか？臣さんって」

「え？インスタ？」

「はい。ファンの子のとか…」

「…見たことないけど、そう言われると見たくなった」

「あはは！」


岩ちゃんに言われてふと自分のスマホでインスタグラムを開けた。

検索マークで＃登坂広臣を打ちこんでエンター。


「おお、俺だ！」

「いや、当たり前っすよね…」


パーっと流して見ていったものの、ふとその景色が目に止まった。

ドクンっと心臓が脈打つのを感じて…

その景色の発信者をポチっと押した。

【ＪＵＲＩ】そう書いてある名前。

見覚えのある景色と名前…

俺達が過ごしたあの場所がたった一枚そこには載っていた。

忘れもしないあのBerの外壁。

そこにたった一言ジュリからのメッセージがある。

【臣、幸せだったよ、ありがとう】

間違いなく俺宛に送った言葉だった。

俺達を繋ぐ写真はその一枚だけで、他はそう…「そっくりじゃん顔…」ジュリとよく似た女の子の写真。

ジュリの子だってすぐに分かった。

なんで今さら？

なんで俺の名前タグにつけた？

俺に気づいて欲しかった？

俺に…――思い出したゆきみさんの言葉を。

読んだのか、フォトエッセイ。

それで俺に前に進めって？

自分はもう過去だよって、わざわざ見せつける為に？

俺がこの画像に気づかなかったら？

それでも気付くとでも思ってたの？


「んだよこれ…」


唇を強く噛み締めた。

震える指でコメントを押す。

何て書く？

ジュリに伝える言葉なんて数えきれない程あると思っていたけど、実際の俺はただそこを見つめているだけで何も打てなくて。


「広臣、書いちゃダメだから」


ポンって肩に手が触れて、見上げた先には直人さん。

いつものおちゃらけた顔なんてカケラもなくて、真っ直ぐに俺を見つめる真剣な直人さんの表情がそこにある。


「え…」

「お前がコメントしたら広臣をフォローしてる子全員にバレんぞ、その子の存在。大事な思い出だろ…しっかり守らねぇと…」

「あ…」


そうだ。

つい感情的にコメントしようと思ったけど、冷静に考えたらダメだ。


「分かって、ます…」

「ならいいよ。分かってるなら問題ねぇ」


…今さら言う言葉なんて何もないし。

俯く俺の肩にまたそっと手を乗せて「奈々ちゃん、隆二終わったら広臣やってあげて」…直人さんがどこまで俺を分かっているのか、俺にはさっぱり分からねぇ。


「はーい。今行きます」


行沢さんが俺を見てニッコリ微笑むその顔が、昔のジュリと重なったんだ。