田口、頼むから余計なこと言ってくれるなよ。そう伝えたいが、ここで視線を外すと怪しいと思われるかもしれない。俺は平静を装いながら、世津に話しかける。

「どうして俺だと？」
「んん？　ん〜、だって、あの白木くんだしねえ。それに、黒髪だって言ってたから」

　あの、とはどういうことだ。世津は訝しげな俺ににんまりとした笑みを浮かべた。

「白木くんって、一匹狼タイプなんだよ。誰かとつるむなんてないのね。だから、突然現れたこととか、黒髪ってことで社クンかなって」
「黒髪の奴は限られてるしな」

　二人の言葉に心の中で舌打ちする。

「俺じゃねえ」
「ええーなんだあ」

　きっぱりと否定すると、世津がぶう、と頬を膨らませた。男のそんな顔を見てもな…。微妙な顔をしながら、世津から視線を外す。

「つまんないなあ」

　そんな世津の声は無視だ。

「ねえ、たぐっち〜。社クン、朝いたの？」
「へ！？」

　諦めたかと思ったら、ターゲットが田口に変わっただけだった。こいつ、どんだけだよ…。呆れた顔で溜息を吐く。そして田口をちらりと見た。……分かってんだろうな、田口よ。

「ああ、うん。朝、ちゃんといたぜ」
「遅刻したのはなんで？」
「なんでって、…ね、寝坊したから」

　田口がぱちぱちと瞬きをする。おい、回数が多いぞ。ボロは出すなよ。

「たぐっちだけが？」
「おう……ん？」

　俺は口を引き攣らせた。


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