寮の中はまだ静かだった。何事もなく部屋へと辿り着き、カードキーを取り出してドアを開ける。

「やしろおおおおおおお」

　凄い勢いで田口が飛んできた。驚いてびくりとすると、田口はがしっと肩を掴んでへなっと勢いを無くした。

「はあああああ」
「お、おい」

　俺は溜息のような、安堵の息のようなそれに目を丸くした。どうしたと問う前に、田口がはっとして俺の体をぺたぺた触りだした。この学園があれなのでこういう接触は警戒してしまうが、相手は田口。しかもそういう触り方ではなくて、確かめるようなものだったので気の済むまで触らせた。
　田口はちらりを俺を窺うように見た。そして、ふうと息を吐く。これは安堵のものだとすぐに分かった。

「変な奴に絡まれなかったか？　つかどこ行ってたんだよ！」
「少し散歩にな…。とりあえず、上がっていいか？」
「あ、お、おう」

　一瞬呆けた田口は、ここがまだ玄関であることに漸く気付いたのか、ささっと退いた。俺は肩を竦めて靴を脱いだ。









「それで？」
「あ？」

　田口が買ってきたパンを口に含みながら、眉をくいと上げる。中々の味だなと感じていると、田口が少しイライラしたようにテーブルを爪で鳴らす。

「どこに行ってたんだっつの。起きたらいねえし、電話出ねえし、中々戻ってこねえし」

　俺はごくりとパンを飲み込んだ。「スマホ、忘れたんだよ」

「忘れたって…はあ…」
「あと、お前が心配するようなことは何もなかったから」
「…本当かあ？　じゃあなんでこんなに遅かったんだよ。散歩にしちゃ長すぎんだろ」
「寝てた」
「はっ？」

　田口の目が点になった。少し気まずくなって、髪をがしがしと掻く。

「おっお前よく無事だったな…！？　朝早かったからつっても、あぶねえぞ！」
「二年の銀髪がいたんだよ」
「二年の銀髪…白木か？」
「ああ」

　そういう名前だったな、そういえば。
　田口はがっくりと肩を落とした。「どういう状況だよ…」ぼそりと呟いたその言葉に、俺は確かにと心の中で頷く。



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