｢おわっ！？　どっ、どうした！？｣

　大きな欠伸をしながら自室から出てきた田口は、俺を見てぎょっとした。咄嗟になんでもないと答えたが、田口は納得のいかなさそうな顔で手を差し出す。その手の意味はわかったが、敢えてその手の力を借りずに立ち上がる。

｢可愛くねえ…｣

　ぼそっと田口が呟く。なんだかがっかりしている。

｢男に可愛さを求めんなよ｣
｢草食男子とか流行ったじゃねえか｣
｢それは可愛いんじゃない。ただのヘタレだ｣

　溜息を吐きながら言うと、田口は首を傾げた。分かっていないだろ、お前…。
　一口も飲まれることのなかったお茶の入ったコップを手に取り、シンクの方へと足を進める。

｢あれ？　それ飲まねえの｣
｢ああ｣
｢なんで？｣
｢…いいだろ別に。ただ…ちょっと汚れてたから。それだけだ｣

　ふうん。田口は不思議そうだったが、もうそれ以上訊いては来なかった。
　コップを置いて田口の真向かいに座る。一度深呼吸をして、口を開いた。

｢おい、田口｣
｢あ？｣
｢お前のその怪我…本当に卑怯な奴にやられたのか？｣
｢は？　そうだけど。それがどうかしたのかよ？｣
｢いや…｣

　田口が、峯岸の言っていた｢盾｣だったら、その怪我はその時に、と思ったのだが…田口の様子を見れば峯岸によるものじゃないかもしれない。
　じゃあ世津…？　いや、あいつを盾にしたら面倒だということを峯岸は知っている筈だ。というか、そもそも鈍器で殴られてたらもっと酷い怪我になるだろうな。俺は殴ったことも殴られたこともないから良く分からないが、そういうものだろう。


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